Un fenómeno natural sorprendente está transformando el desierto de Atacama, el más árido del planeta, en un vibrante espectáculo floral. Este evento, conocido como 'Desierto Florido', ha capturado la atención de visitantes y científicos, quienes se maravillan ante la belleza efímera que surge en un entorno tan inhóspito.
Ubicado en el norte de Chile, el desierto de Atacama es famoso por sus condiciones extremas, que lo convierten en un lugar ideal para simular el entorno de Marte. Sin embargo, en 2024, la llegada de inusuales lluvias ha permitido que más de 200 especies de flores, en su mayoría endémicas, florezcan en sus áridas tierras, creando un paisaje colorido y sorprendente.
El 'Desierto Florido' es un fenómeno que ocurre cada dos años, generalmente entre septiembre y noviembre. Sin embargo, este año, las lluvias provocadas por el Fenómeno El Niño han adelantado la floración, sorprendiendo a los visitantes que recorren la meseta desértica de 1.600 kilómetros.
A pesar de que las flores han comenzado a aparecer, César Pizarro, de la Corporación Nacional Forestal (CONAF), advierte que aún no son suficientes para ser consideradas parte del 'desierto florido' de manera oficial.
A pesar de la belleza que ofrece este fenómeno, el desierto de Atacama enfrenta amenazas constantes debido a la afluencia de turistas. Recientemente, se han viralizado imágenes de una mujer pisando las flores mientras se tomaba fotografías, lo que ha generado indignación en las redes sociales.
Este tipo de comportamiento pone en riesgo la conservación de la flora y fauna del desierto, lo que ha llevado al presidente Gabriel Boric a proponer la creación de un Parque Nacional Desértico para proteger esta zona única.
Arica, situada al extremo norte de Chile, es reconocida como la ciudad más seca del mundo. Su ubicación en una zona de sombra de lluvia, combinada con la corriente fría de Humboldt en el océano Pacífico, resulta en escasas precipitaciones. Esta ciudad forma parte del desierto de Atacama, que abarca 105.000 km² y es conocido por su terreno pedregoso, lagos salados y una niebla densa.
Además de sus características geográficas, Arica es una ciudad que combina historia y modernidad. Su ubicación estratégica ha convertido a este lugar en un puerto vital y en un centro de comercio regional. Su patrimonio cultural, enriquecido por una mezcla de influencias andinas y costeñas, junto con su clima cálido y soleado durante prácticamente todo el año, la hacen un destino atractivo tanto para residentes como para turistas.
La falta de lluvia no solo define su entorno natural, sino que también ha influido en la adaptación de sus habitantes y en el desarrollo de tecnologías innovadoras para la agricultura y la captación de agua, demostrando cómo una comunidad puede prosperar en uno de los ambientes más secos del mundo.
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San Pedro es el punto de partida para los turistas que desean explorar el desierto de Atacama. Este pueblo colonial ofrece un encantador centro turístico, donde se puede apreciar la arquitectura local y disfrutar de la belleza natural de la región. Entre las atracciones destacan las lagunas de poca profundidad, como Tebenquiche y Chaxa, que albergan diversas especies de aves, incluyendo flamencos.
Chile también alberga el vertedero más grande del mundo, ubicado en la Región de Tarapacá, en el desierto de Atacama. En el asentamiento irregular de Alto Hospicio, las dunas de arena se mezclan con montañas de ropa contaminante, lo que plantea serios desafíos ambientales para la región.
