Un grupo de economistas se reunió a principios de este año para llevar a cabo el mayor análisis de los efectos económicos de los huracanes en Estados Unidos hasta la fecha. Una de las conclusiones más sorprendentes fue que las empresas con solo una presencia física que estaban en la trayectoria de un huracán sufrieron una caída del 56% en las ventas durante unas tres semanas, mientras que las que tenían presencia en Internet experimentaron un descenso mucho menor, apenas del 23%.
Lo que está claro es que casi todas las empresas —desde una ferretería de Carolina del Norte hasta una tienda de barrio de Nairobi— pueden fortalecer su resiliencia al cambio climático incorporándose a la economía digital.
El esfuerzo mundial para contrarrestar el cambio climático ha crecido a pasos acelerados en los últimos años. Las industrias energética y automotriz están revisando sus cadenas de suministro para impulsar la adopción de tecnologías limpias. Los gobiernos están implementando políticas para acelerar la transición verde, desde el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono de la Unión Europea hasta la Ley de Reducción de la Inflación de Estados Unidos.
Pero las medidas para promover la inclusión digital y financiera —la tarea fundamental de brindar acceso a Internet a las comunidades más desfavorecidas, cuentas bancarias a los trabajadores y herramientas digitales a los emprendedores— suelen estar ausentes en la lucha contra el calentamiento global. El informe sobre el impacto de los huracanes, realizado por el Banco Mundial, el Instituto de Finanzas Sostenibles y Verdes y el Instituto Económico de Mastercard, ilustra por qué la integración de estas medidas en los planes de acción climática tendría un efecto de gran impacto.
Más de 1.000 millones de personas no bancarizadas viven en los países más vulnerables al cambio climático, y mejorar su acceso a los servicios bancarios y de pago digitales haría que ellas y sus comunidades fueran más resistentes a las crisis económicas y climáticas. Tras una catástrofe natural, los hogares podrían recibir más fácilmente fondos de socorro a través de transferencias digitales de dinero, y las empresas podrían seguir vendiéndoles a sus clientes en línea.
Esto representa una oportunidad clara, especialmente para las empresas de tecnología financiera y las organizaciones sin fines de lucro, de crear más productos y servicios en la intersección de la resiliencia climática y la inclusión digital. Un buen ejemplo es la empresa social Abalobi, finalista del Premio Earthshot 2023. Abalobi creó una aplicación que los pescadores de pequeña escala pueden utilizar para ingresar sus capturas, mostrando exactamente dónde están pescando.
La aplicación aborda dos problemas. En primer lugar, proporciona datos valiosísimos a gobiernos y científicos sobre quién pesca de forma sostenible y quién no. En segundo lugar, los pescadores de pequeña escala suelen vender a través de intermediarios que pagan precios bajos, lo que los obliga a pescar todo lo que pueden para ganarse la vida. Pero gracias al mercado digital de la aplicación, estos pescadores pueden conectarse directamente con restaurantes y otros compradores, lo que les permite vender su pesca a precios más altos. Esto les posibilita pescar de forma más selectiva, reduciendo a su vez la presión sobre la vida marina.
¡Yo! Pay Agric, accionada por Mastercard Community Pass, también permite a los pequeños agricultores ponerse en contacto con compradores regionales a través de sus organizaciones cooperativas de agricultores, evitando intermediarios y obteniendo mejores precios por sus cosechas. Los datos de las transacciones de estas ventas pueden ser utilizados por los agricultores para establecer su solvencia, lo que les facilita la obtención de préstamos para invertir en semillas, fertilizantes y soluciones de energía limpia, como equipos agrícolas alimentados a energía solar.
La inclusión digital y financiera debe convertirse en un pilar básico de los futuros esfuerzos por combatir el cambio climático, con un foco puesto en reducir la cantidad de personas no bancarizadas y en construir infraestructuras digitales en las comunidades vulnerables al cambio climático. Para ello, las empresas privadas, los gobiernos y las organizaciones sin fines de lucro deben trabajar mancomunadamente para crear soluciones innovadoras, entre ellas productos como Abalobi y Yo! Pay. Este enfoque ayudaría a los usuarios locales a mejorar su salud financiera y, al mismo tiempo, promovería la resiliencia.
El cambio climático y la pobreza están entrelazados: no podemos abordar eficazmente uno sin ocuparnos del otro. Las herramientas digitales y el acceso a los servicios financieros no pueden detener las catástrofes climáticas, pero sí pueden ayudar a las personas a recuperarse de estas crisis. Reforzar la resiliencia financiera de los hogares más vulnerables al clima beneficia a las comunidades locales y a toda la economía mundial.
Ellen Jackowski es directora de Sostenibilidad de Mastercard.
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