Un reciente descubrimiento en la región de Atacama puso a Chile en el mapa de los recursos minerales. Se trata de un yacimiento de mármol negro, un mineral que hasta ahora solo se extraía en Italia y en algunos otros países. Este hallazgo no solo tiene implicaciones económicas, sino que también abre la puerta a diversas aplicaciones en áreas como la salud y la tecnología espacial.
El yacimiento se encuentra a 50 kilómetros de Copiapó y fue confirmado por el Centro de Investigación, Desarrollo e Innovación de Estructuras y Materiales (Idiem) de la Universidad de Chile. La empresa Pirita Azul, responsable del descubrimiento, ha destacado la importancia de este mineral, que podría cambiar la dinámica del mercado del mármol a nivel global.
Juan Miguel Quintana, CEO de Pirita Azul, enfatizó el potencial del mármol negro, afirmando que “el potencial es, literalmente, de aquí hasta el cielo”. Este mineral no solo se limita a usos ornamentales, sino que también tiene aplicaciones en sectores como "la salud".
El mármol negro de Atacama se distingue por su color y propiedades únicas, lo que lo hace atractivo para diversas industrias. Según Quintana, este mineral puede ser utilizado en la construcción, pero también tiene aplicaciones en el ámbito espacial.
"Potencialmente es muy alto porque esta es una industria que apunta a una cosa que tiene que ver con no solo revestimientos o cosas de construcción u ornamentales, sino que también tiene aplicaciones distintas áreas, sea de la salud, en el tema espacial, en muchas áreas distintas a lo que uno asocia al mármol tradicionalmente", agregó.
La empresa Pirita Azul inició gestiones para certificar la denominación de origen “Atacama Black Marble”. Este paso es crucial para posicionar el mármol negro como un producto local y fomentar la industria en la región. Quintana subrayó que la intención es que el mármol negro de Atacama sea reconocido y que toda la cadena productiva se desarrolle en la zona, en lugar de exportar el mineral sin procesar.
El proceso de extracción del mármol negro implica la obtención de bloques de piedra que son cortados en láminas. Quintana explicó que “se saca un bloque como de un porte de un refrigerador de piedra negra y esa tú la cortas como láminas, como planchas”. La idea es realizar este proceso en Copiapó, generando empleo y desarrollo local.
Pirita Azul tiene planes ambiciosos para comenzar la producción del mármol negro en el primer semestre de 2025. Este proyecto no solo representa una oportunidad económica para la región de Atacama, sino que también podría transformar la percepción del mármol en el mercado internacional, al ofrecer un producto de alta calidad y con un origen claro.
