Daniel Reupena con su padre Ray en Apia en 2023.
Daniel Reupena, un fanático de Moana Pasifika de diez años, es un soldado. A los seis años le diagnosticaron un tumor cerebral poco común llamado craneofaringioma. Este año ha tenido cuatro operaciones y 15 en total desde febrero de 2021.
Daniel aprovecha al máximo cada día, practicando deporte y ayudando a llevar positividad a las vidas de otros niños enfermos.
«Ha sido duro en términos del diagnóstico del tumor», dice Ray, el padre de Daniel. «Es algo que no pueden eliminar, así que no sabemos cuándo terminará. Es solo un proceso continuo de drenaje, esperar a que se vuelva a acumular y luego drenan nuevamente».
Ray y su esposa Jacqui residen en Brisbane y llevan a Daniel a sus citas y la mayoría de los días tiene que salir temprano de la escuela.
“Se hace una resonancia magnética cada seis semanas para determinar cuál es el siguiente paso que deben dar los médicos y cirujanos. No es lo ideal, pero tratamos de seguir adelante y hacer lo que nos gusta cuando podemos”, dice Ray.
“Este año he notado que esto ha afectado un poco a Dan mentalmente y su recuperación ha sido un poco más lenta. Antes estaba emocionado por ingresar porque podía dormir en el hospital y recibir la atención y el cuidado de las enfermeras. Pero creo que se dio cuenta de que no es una gran oferta. Puede resultar aburrido estar en el hospital y preferiría estar en casa”.
A Daniel le gusta mantenerse activo y tiene muchos talentos. Si bien no se le permite practicar deportes de contacto, le encanta ver jugar a Moana Pasifika.
“Son mi equipo local y son mi origen, y me encanta apoyarlos porque son como una familia para mí”, dice Daniel.
En 2022, Daniel y Ray fueron invitados a rezar y cenar con Moana Pasifika después de su partido contra los Reds en Brisbane.
Luego, en 2023, Daniel llevó la pelota al campo de juego para el partido de Moana Pasifika en Apia Park en Samoa.
Es un atleta y le gusta nadar, jugar al touch y entrenar fútbol. Pero su primer amor son los triatlones y Daniel participó en una carrera en diciembre pasado solo cinco semanas después de una operación.
También toca el piano y está emocionado de tomar lecciones de guitarra pronto.
Daniel Reupena
El próximo febrero, Daniel y Ray participarán en el Starlight Australia Super Swim Challenge por tercer año consecutivo.
Los participantes recaudan fondos para la Starlight Children’s Foundation, que es una causa muy especial para la familia Reupena.
Starlight ayuda a alegrar las vidas de los niños enfermos a través de salas médicas gratuitas donde juegan, ven películas y pueden volver a sentirse como niños. Visitar estas salas ha sido un momento destacado para Daniel durante su estancia en el hospital.
“Los capitanes son muy divertidos y me encanta pasar el rato con ellos porque me muestran mucho apoyo y cariño”.
En 2024, Daniel y Ray nadaron 84 km y recaudaron más de 26 000 dólares para la Fundación Starlight. Daniel fue el mayor recaudador de fondos de toda Australia por unos 5000 dólares.
El año anterior, ambos nadaron más de 54,5 km y recaudaron más de 17 000 dólares. En 2025, Daniel se ha propuesto nadar 40 km y ha estado entrenando duro durante el último mes.
Como parte de la recaudación de fondos, Ray también organiza un desafío de natación de 100 x 100 m.
“Es un bonito evento comunitario, ya que se unen familias y grupos de amigos”, dice Ray. “Este año tuvimos poco más de 80 atletas, 17 de ellos nadando 10 km por la mañana. Dan tuvo que hacer la primera vuelta para que todos pudieran empezar”.
“Me encanta practicar todos esos deportes. Realmente me hacen feliz y me siento orgulloso de mí mismo. Puedes ser creativo en la natación y puedes volverte realmente saludable cuando practicas un deporte”, dice Daniel.
La determinación y valentía de Daniel son una inspiración para Moana Pasifika y un ejemplo increíble de cómo deberíamos vivir: nunca dejar que nada nos impida disfrutar de la vida.
“No quiero parar nunca, es muy divertido para mí”. No importa lo que sea, Daniel quiere “seguir nadando”.
Puedes ayudar a Daniel a alcanzar su objetivo de recaudación de fondos haciendo clic aquí para donar.
Moana Pasifika / Mohicanosrugby.com
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