Quienes navegan por los aires inevitablemente dependen del clima. Neblina, nieve y rayos son capaces de retrasar e incluso obligar a lasaerolíneasa cancelar unvuelo. Sin embargo, hay un evento en particular que puede ser tan beneficioso como perjudicial.Se trata del jet stream o corriente en chorro, un fenómeno atmosférico que, dependiendo del lado desde donde se le vea, puede traer tantas ventajas, como inconvenientes. Las corrientes en chorro son “bandas relativamente estrechas de viento fuerte en los niveles superiores de la atmósfera” como explica la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés).Existen diferentes tipos de corriente en chorro en todo el mundo, mismas que se formancuando el aire cálido y el frío se enfrentan."Dado que estos límites de aire caliente y frío son más pronunciados en invierno, las corrientes en chorro son más fuertes durante los inviernos del hemisferio norte y del hemisferio sur", explica la NOAA.Funciona como una especie de túnel serpenteante en el que el viento viaja de oeste a este, a una gran velocidad. Una de sus características es que ‘siguen al Sol’: “en verano, la corriente en chorro polar suele encontrarse cerca de la frontera entre Estados Unidos y Canadá. A medida que se acerca el otoño y la elevación del Sol disminuye, la latitud media de la corriente en chorro se desplaza hacia el ecuador”.Ya andan aprovechando el fuerte #JetStream las aerolíneas que vuelan por el Pacífico hacia América, algunos aviones como este 787 va a 1,300 Km/hr. ????La atmósfera dándoles una ayudadita y ahorro en combustible. pic.twitter.com/xma4bjhVSK— Nelson Valdez (@nelvaldez) December 16, 2024
Actualmente, con la llegada del invierno, la corriente en chorro que se ubica en el Pacífico se vio reforzada. Esto no solo frenó la entrada del aire ártico a México y llevó más humedad al Oeste de Estados Unidos, también afectó a algunos vuelos, como asegura el meteorólogo de Multimedios, Nelson Valdez.¿Por qué la corriente en chorro afecta los vuelos comerciales?Los vientos del jet steam pueden alcanzar velocidades de hasta 442 kilómetros por hora. Cuando un avión va en dirección a la corriente aprovecha la velocidad junto con la baja densidad del aire, permitiendo que vaya mucho más rápido, un efecto similar al que se ve en la película Buscando a Nemo, cuando las tortugas aprovechan la corriente australiana para cruzar el mar a gran velocidad.En este caso, la corriente en chorro del Pacífico le da un empujón a los aviones, mismos aumentan la velocidad, reduciendo los tiempos de traslado lo que a su vez les ayuda a reducir la cantidad de combustible que utilizan.Aertec, compañía internacional especializada en tecnología aeroespacial, señala que las aerolíneas tienen en el radar la ubicación de las corrientes en chorro a la hora de planificar los vuelos y así aprovecharlas o por el contrario, evitarlas en caso de que el aeronave vaya en contra del flujo del aire, ya que navegar contra corriente puede alargar el tiempo del vuelo. En febrero de 2020, por ejemplo, un avión batió el récord de velocidad subsónica gracias a la corriente en chorro que se ubicaba en el Atlántico. La aeronave de British Airways viajó de Nueva York a Londres en un tiempo récord: en menos de cinco horas recorrió más de 5 mil kilómetros. Llegó 80 minutos antes de lo previsto. No obstante, aunque se ganó tiempo de una lado, los aviones que iban en sentido contrario tardaron casi tres horas más de lo usual. Turbulencias en aire claro: qué son y por qué son peligrosasUno de los peores lados del jet stream es a su vez el menos previsible: puede provocar turbulencias en aire claro (CAT, por sus siglas en inglés), son de las peligrosas que existen debido a que pasan inadvertidas en los radares. Se les llama de ese modo debido a que no hay nubes cuando se producen. Uno de los casos más recientes que refleja las implicaciones que puede llegar a tener este fenómeno ocurrió en mayo de este 2024, cuando un Boeing 777, que volaba de Londres a Singapur, se vio obligado a aterrizar de emergencia en Bangkok.La turbulencia hizo que el avión perdiese altura de forma repentina. El incidente derivó en la muerte de una persona fallecida y siete pasajeros heridos de gravedad así como una veintena de lesionados. Diversos estudios han confirmado que este tipo de fenómenos han incrementado cerca de un 50 por ciento en los últimos años, lo que se ha relacionado con el calentamiento global, ya que el incremento de gases de efecto invernadero llega a alterar el flujo de las corrientes en chorro. LHM
