El programa de los Vehículos de Combate sobre Ruedas (VCR) 8x8 para el Ejército de Tierra atraviesa un momento complicado. El coronel que dirigía el programa en el Ministerio de Defensa ha cesado, tras haberse negado a firmar la certificación de que los vehículos que iba a entregar Tess Defence cumplían los requisitos exigidos.
El coronel Vicente Infante dirigía el programa desde la Subdirección General de Programas, de la Dirección General de Armamento y Material (conocida por las siglas DGAM), que a su vez depende de la Secretaría de Estado de Defensa.
A grandes rasgos, las competencias dentro del Ministerio de Defensa están dividas de la siguiente manera: la Secretaría de Estado de Defensa se centra en la obtención de armamento y material, así como de la infraestructura; la Subsecretaría de Defensa gestiona el personal; y a la Secretaría General de Política de Defensa le corresponden todos los temas vinculados a las relaciones internacionales en el ámbito de la Defensa.
La noticia sobre el jefe del Programa 8x8, adelantada por Infodefensa, llegó a pocos días de que se reúna la Comisión de Defensa del Congreso de los Diputados.
Esta comisión tiene previsto reunirse el jueves 19 de diciembre, cuando finalice la sesión plenaria de la cámara baja de las Cortes Generales.
El orden del día de la reunión es muy corto, y rutinario: sólo incluye la elección de la Secretaría Primera de la Mesa de la comisión.
Pero ese orden del día podría haber incluido la comparecencia de la secretaria de Estado de Defensa, Amparo Valcarce; es decir, de la responsable política, por debajo de la ministra Margarita Robles, de la gestión del programa 8x8.
Distintas fuentes parlamentarias explican a Confidencial Digital que estaba previsto que Amparo Valcarce compareciera en la Comisión de Defensa del Congreso a principios de noviembre.
Pero esa convocatoria se anuló debido a las inundaciones en Valencia y otras provincias que causaron más de 200 muertos. La catástrofe de la Dana llevó a movilizar a las Fuerzas Armadas, y ciertos compromisos se aplazaron: también esa comparecencia de la número dos del Ministerio de Defensa.
Valcarce iba a comparecer para hablar, entre otros asuntos, de los grandes programas de obtención que tiene en marcha el ministerio: los submarinos S-80 y los Vehículos de Combate sobre Ruedas 8x8 son dos de los más destacados, y más polémicos por los retrasos y sobrecostes que acumulan.
“Fue dando largas”, aseguran fuentes parlamentarias. La comparecencia de Valcarce no se reprogramó semanas después. La Comisión de Defensa del Congreso de los Diputados planteó algunas fechas para retomar el compromiso previsto, pero no se cerró ninguna.
Confidencial Digital ha podido saber que en los últimos días los portavoces de Defensa de los grupos parlamentarios en el Congreso han sido informados de la respuesta de la secretaria de Estado de Defensa a la propuesta que le hizo el presidente de la comisión.
Alberto Fabra (del PP y ex presidente de la Generalitat Valenciana) escribió a Amparo Valcarce el 12 de diciembre. En la carta, Fabra le planteaba que compareciera el 19 de diciembre en la Comisión de Defensa del Congreso de los Diputados.
La número dos del Ministerio de Defensa respondió un día después, el viernes 13.
Después de mostrar su “firme compromiso de atender la comparecencia”, Valcarce informó que “el día 19 de diciembre presido, en calidad de Secretaria de Estado de Defensa, un acto en las instalaciones de Airbus Helicópteros en Albacete”.
Ese acto “pretende poner en valor los programas NH-90 y H-135 y las entregas de ambos sistemas, fundamentales para las capacidades operativas de las Fuerzas Armadas, y en particular del Ejército del Aire y del Espacio”.
Para justificar la necesidad de ir ella a ese acto, Valcarce argumentó que “la actual coyuntura geopolítica requiere más que nunca un apoyo decidido a nuestra Base Industrial y Tecnológica de la Defensa, suponiendo este acto un respaldo institucional a la factoría de Airbus en Albacete, tanto por la entidad de los programas que allí se desarrollan como por la protección internacional que supone para la compañía”.
Los portavoces de Defensa en el Congreso de los Diputados fueron informados de esa carta entre el lunes 16 y el martes 17, es decir, justo después de publicarse la noticia del cese del coronel jefe del Programa 8x8.
Amparo Valcarce fechó la misiva el viernes 13 de diciembre. Ese día ya se conocía en ambientes militares que el coronel Vicente Infante dejaba de dirigir el programa de los Vehículos de Combate sobre Ruedas, por discrepancias sobre las primeras unidades que tenía previsto entregar Tess Defence.
Eso ha llevado a algunos diputados de la Comisión de Defensa a concluir que la secretaria de Estado de Defensa se ha evitado dar explicaciones sobre las últimas polémicas negativas sobre los 8x8.
Más allá de la renuncia o cese del jefe del programa, el hecho es que se preveía recibir 92 vehículos en 2024, la cifra se fue reduciendo, y a 17 de diciembre -a catorce días de acabar el año- no hay noticia de que se haya presentado ninguno.
“Reiterándole mi compromiso con la Comisión de Defensa del Congreso de los Diputados, reciba un cordial saludo, que ruego haga extensivo a los miembros de la comisión”.
Así terminó su carta Amparo Valcarce. Los diputados de la comisión ya dan por hecho que la secretaria de Estado de Defensa no comparecerá, como pronto, hasta febrero, ya que en enero no hay actividad parlamentaria ordinaria, salvo excepciones.
La ausencia de la secretaria de Estado no ha sentado nada bien en algunos grupos parlamentarios, que la ven como una maniobra para escapar, al menos de momento, de la polémica por los 8x8. Algunos grupos, como el PP, estudian presentar una queja.
Las fuentes consultadas apuntan que Margarita Robles compareció en la Comisión de Defensa del Congreso el 20 de noviembre. Pero los temas a tratar eran varios, sobre misiones en el exterior, y los portavoces tuvieron que comprimir en apenas 7 minutos todas sus preguntas, quejas y reclamaciones: sobre las misiones en el exterior, sobre la OTAN, sobre el apoyo militar a Ucrania, cuestiones de personal, los distintos programas de adquisición de armamento...
Como ya contó en estas páginas, Alberto Asarta (de Vox) sí se refirió a los 8x8, para decir que en una visita a la fábrica de Escribano “se nos informó de que había ya 25 unidades preparadas para entregar, pero que aún no tenían la certificación”.
Robles le contestó diciendo que en los “dos programas que me preocupan enormemente, el programa del submarino S-80 y el 8×8 […] cuando hay un contrato y el contrato se incumple o no se cumple en plazo se están imponiendo las correspondientes sanciones. Y vamos a seguir imponiendo las correspondientes sanciones. Yo no acepto excusas para los retrasos”.
Más recientemente, la ministra intervino ante la Comisión Mixta de Seguridad Nacional, ante diputados y senadores. Pero habló de otros temas, como ciberseguridad, injerencias rusas y también la difusión de datos sobre las cifras de personal en unidades del Ejército de Tierra en una licitación de compra de uniformes.
