Lima Metropolitana, con más de 10 millones de habitantes, es un conglomerado de contrastes demográficos y sociales. Entre sus 43 distritos, se encuentran algunos de los más densamente poblados del Perú, como San Juan de Lurigancho, pero también se ubican aquellos que destacan por su exclusividad y tranquilidad. En este sentido, emerge un caso singular, un distrito que se posiciona como el menos poblado y el más seguro de la capital, según el Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI).
A diferencia de lo que podría pensarse, no se trata uno de los distritos más costosos de la capital, como Miraflores, San Isidro o La Molina, conocidos por su desarrollo urbano y su actividad económica.
Según datos recientes del INEI y del CPI Research, Santa María del Mar tiene apenas poco más de 1.216 habitantes, siendo el distrito con menos habitantes en Lima Metropolitana, con una cifra mucho menor a la de jurisdicciones como Punta Negra y San Bartolo, que cuentan con más de 8.000 ciudadanos. Su extensión reducida y su ubicación frente al Océano Pacífico lo transforman en un lugar exclusivo, orientado principalmente al descanso y las actividades recreativas.
Este distrito, que antes formó parte de San Bartolo, se encuentra al sur de la capital y se caracteriza por sus casas de playa, muchas de las cuales solo se habitan durante los meses de verano. A diferencia de lugares como Miraflores y San Isidro, donde la actividad económica y el comercio son intensos durante todo el año, Santa María del Mar mantiene un ritmo pausado, atrayendo a quienes buscan escapar del bullicio.
Esta jurisdicción, creada mediante la Ley 13888 el 16 de 1962, durante el gobierno del entonces presidente Manuel Prado, ha experimentado un ligero crecimiento poblacional desde 2017. Según cifras del INEI, en dicho año el número de habitantes era de aproximadamente 999.
La baja densidad poblacional no solo contribuye a su exclusividad, sino que también a la reducción de problemas urbanos tan comunes en Lima, como el tráfico, la contaminación sonora y, principalmente, la delincuencia.
Uno de los aspectos más destacados de Santa María del Mar es su nivel de seguridad. De acuerdo con un informe del INEI, complementado por datos de la Policía Nacional del Perú, este distrito registró un índice delictivo del 0,0% en el primer semestre del 2024. Esto lo convierte en un modelo a seguir para otros distritos de Lima Metropolitana, donde la inseguridad ciudadana sigue siendo uno de los principales problemas.
De acuerdo con un reciente informe del INEI, “Estadísticas de la criminalidad, seguridad ciudadana y violencia”, documenta las denuncias registradas entre abril y junio, la capital ha sufrido un crecimiento de la criminalidad en casi todos sus distritos. Sin embargo, Santa María del Mar apenas contabilizó 10 denuncias en el segundo semestre del 2024, lo que representó el 0,020% de los 49.217 crímenes reportados en Lima.
El distrito incluso tuvo menor cantidad de denuncias respecto a las que se reportaron en el mismo periodo de 2023, cuando se realizaron 31 denuncias, aunque cabe destacar que el distrito no está libre de crimen. Entre enero y marzo se realizaron 15 denuncias, principalmente por delitos contra el patrimonio.
Mientras Santa María del Mar lidera como el distrito menos poblado, en el otro extremo encontramos a San Juan de Lurigancho, con 1 millón 264.060 habitantes, según el INEI, seguido de San Martín Porres, con más de 770.725 ciudadanos, y Ate (702.815).
Asimismo, el 58,5% de los vecinos de la capital se encuentrn en diez distritos:
