El iceberg más grande y antiguo del mundo, conocido como A23a,se ha roto y se encuentra ahora flotando a la deriva por el océano Antártico. Así lo ha revelado la organización British Antarctic Survey (BAS), que ha estado siguiendo su evolución mediante imágenes satelitales.
Este megaiceberg, que pesa cerca de mil millones de toneladas, tiene una superficie aproximada de 3.600 kilómetros cuadrados y placas de hielo de 400 metros de grosor. Se desprendió en 1986 de la plataforma de hielo Filchner, cuando se resquebrajó en tres trozos más pequeños, siendo el A23a uno de ellos.
Según el oceanógrafo Andrew Meijers, del BAS, "es emocionante ver al A23a de nuevo en movimiento tras periodos estancado". Meijers, quien colidera un proyecto que estudia el impacto de la capa de hielo en el océano, destacó la importancia de observar si este iceberg seguirá rutas similares a las de otros grandes fragmentos de hielo desprendidos de la Antártida y cómo podría afectar al ecosistema local.
El A23a estuvo atrapado durante meses en la Columna de Taylor, un fenómeno oceanográfico donde el agua en rotación atrapa a los objetos sobre su superficie, lo que mantuvo al A23a girando sobre un punto y retrasando al mismo tiempo su anticipado viaje hacia el norte. Ahora, los científicos prevén que seguirá la corriente Circumpolar Antártica, que lo empujará hacia el Atlántico Sur, acercándolo a la isla de Georgia del Sur.
A medida que se desplace hacia aguas más cálidas, el A23a comenzará a fragmentarse en bloques más pequeños hasta que se termine derritiendo. El equipo del BAS sigue monitoreando su trayectoria y evaluará los impactos que pueda generar este gigantesco iceberg.
