Los primeros tanques estadounidenses que la presidencia de Donald Trump vendió a Taiwán en 2019 acaban de llegar a la isla. Se trata de un lote de 38 carros de combate M1A2T fabricados exclusivamente para el Ejército taiwanés. Estos blindados están equipados con cañones de ánima lisa de 120 milímetros, capaces de penetrar blindajes de 850 milímetros de espesor y resistir proyectiles disparados desde la mayoría de tanques existentes en la actualidad. Son los primeros tanques nuevos que reciben Taiwán en treinta años y llegan en un momento delicado por las disputas con el gobierno de China y las constantes incursiones aéreas y navales en el Estrecho de Taiwán.
El M1A2T es una versión adaptada del legendario tanque de batalla principal M1 Abrams, desarrollado específicamente para cumplir con las necesidades defensivas de Taiwán en el marco de su cooperación militar con Estados Unidos. Basado en el modelo M1A2C SEP v2, una de las variantes más avanzadas del Abrams, el M1A2T incorpora mejoras significativas en tecnología, blindaje y sistemas de combate. Su diseño se adapta para operar en la complicada orografía de la isla, caracterizada por terrenos montañosos y condiciones climáticas muy inestables.
Este tanque está equipado con un cañón M256 de 120 mm de ánima lisa, diseñado para disparar una gran variedad de municiones, incluidas las perforantes y de alto explosivo, lo que le permite enfrentar amenazas tanto blindadas como fortificaciones. Además, cuenta con armamento secundario compuesto por una ametralladora coaxial M240 de 7,62 mm y una ametralladora montada en la torreta, generalmente una M2 Browning calibre 50. Su blindaje avanzado incluye el reconocido composite Chobham, reforzado con uranio empobrecido, que proporciona una notable resistencia frente a proyectiles cinéticos y misiles antitanque guiados, reforzando aún más su capacidad de supervivencia en el campo de batalla.
Además, posee un sistema de navegación y control de tiro mejorado para aumentar la precisión en el disparo, lo que lo convierte en un tanque no solo poderoso, sino también extremadamente eficiente en el combate moderno. A esto se suma su capacidad de operar en red, lo que le permite integrarse fácilmente en un entorno de guerra conectado.
La movilidad es otro de los puntos fuertes del M1A2T. Está impulsado por un motor de turbina de gas AGT1500 que desarrolla 1.500 caballos de fuerza, lo que le permite alcanzar una velocidad máxima de 72 kilómetros por hora en carretera y cerca de 48 kilómetros por hora en terrenos difíciles. Con una autonomía de aproximadamente 425 kilómetros, el tanque es capaz de desplazarse con agilidad en entornos variados, adaptándose a los retos geográficos de Taiwán. También se han implementado modificaciones específicas para operar en climas cálidos y húmedos, como sistemas de enfriamiento mejorados, lo que refuerza su capacidad de desempeño en la región.
Según el calendario de entregas del Ministerio de Defensa Nacional taiwanés, EEUU enviará 42 tanques M1A2T en 2025 y otros 28 en 2026, los cuales pasarán a formar parte del Comando del Sexto Ejército taiwanés, que se encarga de la defensa del norte de la isla. Según estimaciones del Instituto Cato, un laboratorio de ideas con sede en Washington, el valor del armamento que todavía no ha llegado a la isla ascendió en noviembre a 21.950 millones de dólares, una cuantía que también incluye 66 cazas F-16V y 100 sistemas de misiles Harpoon.
Las trabas burocráticas y la enorme demanda de tanques de muchos clientes extranjeros tras la guerra de Ucrania había retrasado la operación con Taiwán. Las ventas de armas estadounidenses a la isla son habitualmente criticadas por China, que considera una "intromisión inadmisible" cualquier envío de armamento a Taipei, considerada por Pekín como una parte más de su territorio soberano.
El rearme taiwanés tiene mucho que ver con el recrudecimiento de las actividades militares de China en el Estrecho. El gobierno de Taipei ha propuesto un aumento del presupuesto de Defensa hasta un "máximo histórico" de 647.000 millones de dólares taiwaneses (unos 19.900 millones de dólares) para 2025, informa la agencia Efe.
Actualmente, Taiwán cuenta con alrededor de mil MBT antiguos, incluidos el M60A3, el CM-11 Brave Tiger y el CM-12.
