El nuevo jefe de seguridad, un combatiente con barba que marchó con otros rebeldes a través de Siria hasta la capital, llegó al aeropuerto internacional de Damasco con sus hombres. El escaso personal de mantenimiento que se presentó a trabajar se agrupó alrededor de Maj Hamza al-Ahmed, ansiosos por conseguir respuestas sobre qué sucedería a continuación.
Expusieron todas sus quejas, acumuladas durante años bajo el gobierno del presidente Bashar Al Assad, que ahora, increíblemente, ha terminado.
Le dijeron que se les negaron ascensos y beneficios en favor de partidarios de Assad, que los jefes los amenazaban con prisión por trabajar demasiado despacio. Le advirtieron sobre los partidarios acérrimos de Assad entre el personal del aeropuerto, listos para regresar cuando la instalación reabra.
Mientras Al Ahmed trataba de tranquilizarlos, Osama Najm, un ingeniero, confesó que “esta es la primera vez que hablamos”.
Esta fue la primera semana de la transformación de Siria tras la caída inesperada de Assad.
Los rebeldes, de repente al cargo, se encontraron con una población llena de sentimientos encontrados: emoción por las nuevas libertades, dolor por años de represión y esperanzas, expectativas y preocupaciones sobre el futuro. Algunos estaban tan abrumados que llegaron a las lágrimas.
La transición ha sido sorprendentemente suave. Los informes de represalias, asesinatos por venganza y violencia religiosa han sido mínimos. Los saqueos y la destrucción se contuvieron rápidamente, los combatientes insurgentes fueron disciplinados. El sábado 14 de diciembre, la gente continuaba con su vida como de costumbre en la capital, Damasco. Sólo se veía una camioneta de combatientes.
El país está roto y aislado después de cinco décadas de gobierno de la familia Assad. Las familias se han visto desgarradas por la guerra, los exprisioneros están traumatizados por las brutalidades que sufrieron, decenas de miles de detenidos siguen desaparecidos. La economía está destrozada, la pobreza es generalizada, la inflación y el desempleo son altos. La corrupción se filtra a través de la vida cotidiana.
Pero en este momento de cambio, muchos están listos para explorar el camino a seguir.
En el aeropuerto, Al Ahmed les dijo a los trabajadores que “el nuevo camino tendrá desafíos, pero por eso hemos dicho que Siria es para todos y todos tenemos que cooperar”.
Por ahora, los rebeldes han dicho todas las cosas correctas, dijo Najm, “pero no volveremos a callarnos sobre nada incorrecto”.
En una comisaría incendiada, las fotos de Assad fueron arrancadas y los archivos destruidos después de que los insurgentes entraron en la ciudad el 8 de diciembre. Todo el personal policial y de seguridad de la era Assad ha desaparecido.
El sábado, el edificio estaba atendido por 10 hombres que servían en la fuerza policial del “gobierno de salvación” formado por los rebeldes y que durante años gobernó el enclave rebelde de Idlib en el noroeste de Siria.
Los policías rebeldes trabajan en la comisaría, ocupándose de informes de robos menores y escaramuzas callejeras. Una mujer se queja de que sus vecinos sabotearon su suministro eléctrico. Un policía le dice que espere a que los tribunales vuelvan a funcionar.
“Tomará un año resolver problemas”, murmuró.
Los rebeldes buscaron imponer orden en Damasco replicando la estructura de su gobernanza en Idlib. Pero hay un problema de escala. Uno de los policías estima que el número de policías rebeldes es de solo alrededor de 4,000. La mitad están basados en Idlib y el resto están encargados de mantener la seguridad en Damasco y otros lugares. Algunos expertos estiman que la fuerza de combate total de los insurgentes es de alrededor de 20,000 efectivos.
La mayoría de los combatientes provienen de áreas provinciales conservadoras. Muchos son islamistas radicales.
La principal fuerza insurgente, Hayat Tahrir al-Sham, ha renunciado a su pasado vinculado a Al Qaeda y sus líderes están trabajando para asegurar a las comunidades religiosas y étnicas de Siria que el futuro será pluralista y tolerante.
“La gente que vemos en las calles, no nos representa”, dijo Hani Zia, un residente de Damasco. Estaba preocupado por los reportes sobre algunos ataques a minorías y asesinatos por venganza. “Deberíamos tener miedo”.
Algunos restaurantes han reanudado abiertamente la venta de alcohol, otros más discretamente para probar las aguas.
En una cafetería del barrio cristiano del casco antiguo, varios hombres bebían cerveza cuando pasó una patrulla de combatientes. Los hombres se miraron entre sí, con dudas, pero los combatientes no hicieron nada. Cuando un hombre que agitaba un arma amenazó a una licorería en otra parte de la zona antigua, la policía rebelde lo arrestó, dijo un policía.
Salem Hajjo, un profesor de teatro que participó en las protestas de 2011, dijo que no está de acuerdo con las opiniones islamistas de los rebeldes, pero está impresionado por su experiencia en administrar sus propios asuntos. Y espera tener voz en la nueva Siria.
“Nunca hemos estado tan tranquilos”, dijo. “El miedo se ha ido. El resto depende de nosotros”.
Los combatientes hacen un esfuerzo concertado para tranquilizar
La noche después de la caída de Assad, hombres armados recorrían las calles, celebrando la victoria con disparos ensordecedores. Algunos edificios de agencias de seguridad fueron incendiados. La población se quedó en casa.
Hayat Tahrir al Sham intervino para imponer orden. Ordenó un toque de queda nocturno durante tres días. Prohibió los disparos de celebración y envió combatientes para proteger propiedades.
Después de un día, la gente comenzó a salir.
Decenas de miles fueron a las prisiones de Assad para buscar a sus seres queridos, mezclándose con los rebeldes, algunos de los cuales también buscaban.
Entre las celebraciones, los hombres armados invitaron a los niños a subir a sus vehículos blindados y posaron para fotos con mujeres, algunas con el cabello descubierto. Canciones revolucionarias sonaban desde los coches.
El gobierno de transición instó a la gente a volver al trabajo. Los insurgentes desplegaron hombres para servir como policías de tráfico. Voluntarios recogieron basura, ya que los trabajadores municipales no han vuelto a sus trabajos.
Los funcionarios dicen que quieren reabrir el aeropuerto lo antes posible y esta semana los equipos de mantenimiento inspeccionaron un puñado de aviones en la pista. Los limpiadores retiraron basura, muebles destrozados y mercancía.
Un limpiador, que se identificó solo como Murad, dijo que gana el equivalente a 15 dólares al mes y tiene seis hijos que alimentar, incluido uno con discapacidad. Sueña con conseguir un celular.
“Necesitamos mucho tiempo para limpiar esto”, dijo.
