A pesar de los esfuerzos, el fútbol peruano no ha logrado superar la fase de grupos desde 2013. En este artículo, exploramos los mejores desempeños de los equipos peruanos en la historia de la Copa Libertadores, recordando hazañas que aún resuenan en la memoria de los hinchas.
Desde la destacada participación de Alianza Lima en 1975 hasta la inolvidable campaña de Sporting Cristal en 1997, el recorrido de los clubes peruanos en este certamen ha estado marcado por momentos de gloria y decepción.
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En 1975, Alianza Lima, bajo la dirección de Marcos Calderón, se presentó como campeón nacional en la Copa Libertadores. Integró el Grupo 4 y logró avanzar a las semifinales tras obtener 8 puntos, destacándose en su grupo con victorias clave. Sin embargo, en la fase semifinal, enfrentó a Cruzeiro y Liga de Quito, donde no pudo superar a los brasileños, quedando como el sexto mejor equipo de la edición.
A pesar de no alcanzar la final, esta campaña es recordada como una de las mejores en la historia de Alianza Lima en la Copa Libertadores, subrayando el impacto de Marcos Calderón como técnico y el talento de una generación que mantuvo al club competitivo tanto a nivel local como internacional.
Con Juan Eduardo Hohberg como estratega y Freddy Ravello como figura, Alianza Lima tuvo una destacada actuación en 1978. Tras una fase de grupos exitosa, donde ganó todos los partidos excepto un empate, el equipo avanzó a las semifinales. A pesar de una victoria inicial ante Cerro Porteño, no logró mantener el ritmo y fue eliminado por Deportivo Cali, que llegó a la final de ese año.
Alianza Lima terminó segundo en su grupo de semifinales, lo que fue terminó siendo insuficiente para llegar a la tan ansiada final. Pese a su eliminación, esta campaña dejó una impresión positiva por el alto nivel de competitividad mostrado por los íntimos.
Universitario, campeón del primer Campeonato Descentralizado, tuvo una actuación memorable en 1967. Clasificó a la siguiente fase tras un sólido desempeño en el Grupo 1, donde solo cedió un punto ante Cruzeiro. En la fase final, se enfrentó a Racing, y un partido extra en Santiago determinó su eliminación, a pesar de haber superado a equipos de renombre como River Plate y Colo Colo.
La actuación de Universitario en la Copa Libertadores 1967 fue un gran paso para el fútbol peruano en el escenario internacional. Superar a equipos como Santos y Colo Colo, y competir de igual a igual contra Racing, dejó un legado de orgullo y ambición para el club y sus seguidores. Esta campaña sigue siendo recordada como una de las más notables en la historia del fútbol peruano.
Aunque no alcanzó la final, Universitario de Deportes se consolidó como uno de los equipos más competitivos de la edición 1967. Racing Club, que eliminó a los cremas, terminó coronándose campeón tras vencer a Nacional de Montevideo en la final.
En 1972, Universitario, dirigido por Roberto Scarone, alcanzó la final de la Copa Libertadores. Tras una fase de grupos exitosa, donde solo sufrió una derrota, el equipo avanzó a la final contra Independiente. A pesar de un empate sin goles en Lima, no pudo concretar en Avellaneda, lo que resultó en una dolorosa derrota y en la única final internacional en su historia.
La campaña de Universitario en 1972 marcó un antes y un después para el fútbol peruano. Fue la primera vez que un club de Perú llegó a la final de la Copa Libertadores, lo que abrió el camino para futuras generaciones. Si bien la "U" no logró consagrarse campeona, su desempeño sigue siendo motivo de orgullo para los hinchas y un símbolo del potencial del fútbol nacional en el escenario internacional.
La última gran campaña de un club peruano en la Copa Libertadores se dio en 1997, cuando Sporting Cristal, bajo la dirección de Sergio Markarián, llegó a la final. Después de una fase de grupos complicada, donde logró avanzar como tercero, el equipo sorprendió al vencer a Vélez y Bolívar. En la final, enfrentó a Cruzeiro, donde un gol solitario en el partido de vuelta selló su destino y marcó el fin de una era dorada para el club cervecero.
El desempeño de Cristal en 1997 simbolizó el último gran momento del fútbol peruano en la Copa Libertadores, en una época en la que los equipos peruanos competían de igual a igual con los grandes clubes de Sudamérica.
