Al igual que en las competencias europeas de basquetbol, la NBA apostó a una Copa para renovar el interés de los aficionados, pero también impulsar a los equipos a buscar otro trofeo para sus vitrinas. En su segunda edición, la NBA Cup ya tiene preparados a sus cuatro finalistas en Las Vegas, con el arranque de semifinales hoy, mientras que la final se celebrará este martes 17 de diciembre.Este Final Four se celebrará en la T-Mobile Arena como cancha neutral y ofrece un premio monetario de 500 mil dólares por cada jugador. La cifra puede parecer poca para las superestrellas de cada equipo, pero es una cifra significativa para los jugadores de rol y los suplentes. Salvo el encuentro decisivo, los otros juegos cuentan para el récord de temporada regular, por lo que cada victoria podría ser determinante en el camino rumbo a los playoffs.???? THE SEMIFINALS ARE SET ????It's all going down in Las Vegas... the #EmiratesNBACup Knockout Rounds continue with the Semifinals on Saturday on TNT and ABC! pic.twitter.com/eT7LxkYZ5R— NBA (@NBA) December 12, 2024
Urgidos por el triunfoLa semifinal de la Conferencia Este será disputada entre Atlanta Hawks y Milwaukee Bucks, dos equipos que no han tenido inicios tan sólidos, pero sí les ha alcanzado para estar en la lucha por los puestos directos de postemporada.Los Bucks fueron los primeros clasificados, al ganarle en los cuartos de final a Orlando Magic. Giannis Antetokounmpo se mantiene como el gran referente, al ser líder en puntos (32.7) y rebotes (11.4), firme candidato para el MVP. Es verdad que los años más brillantes de Damian Lillard son cosa del pasado, pero el base mantiene su calidad anotadora con 25.8 puntos y ayuda a mover el balón como el más asistidor (7.6), cumplidor en la misión de ayudar al griego. La buena noticia es que no sufren de lesiones, por lo que Doc Rivers tendrá equipo completo para establecer su estrategia.Atlanta, que eliminó a New York Knicks en cuartos de final, vive una época de reestructuración y el destino de su estrella todavía es incierto: desde hace meses se ha hablado de la posibilidad de que Trae Young sea canjeado, pero el coach Quin Snyder lo ha mantenido en sus filas. Mientras tanto, el armador comanda la ofensiva con sus 21.0 puntos y 12.2 asistencias, mientras Jalen Johnson ha estado a la altura como su complemento gracias a ser colíder de puntos (19.8) y el mejor del equipo en lo que a rebotes (10.1) y tapones (1.1) se refiere.In Vegas with one goal in mind ⏳ pic.twitter.com/YakKc1j0xn— Atlanta Hawks (@ATLHawks) December 14, 2024
Proyectos que prometenSin sorpresas, los dos mejores de la Conferencia Oeste disputan la semifinal. Oklahoma City Thunder y Houston Rockets también pelean por llegar a su primera final de la NBA Cup y buscar un trofeo que amplíe el palmarés. Los primeros han formado un equipo competitivo con el paso de los últimos años con el entrenador Mark Daigneault, pero los texanos han visto cómo la influencia y ética de trabajo de Ime Udoka los ha regresado a la parte alta de la clasificación y aspiran a calificar a sus primeros playoffs sin James Harden, quien fue su figura la década anterior.Shai Gilgeous-Alexander tiene números que lo mantiene como uno de los mejores jugadores de la NBA actual: 30.2 puntos, 6.3 asistencias y 1.0 tapones. Jalen Williams lo ha hecho bien, ya que sus 21.8 puntos son la segunda mejor marca del equipo, además de ser el mejor del Thunder en rebotes (6.1) y robos (2.0). En defensa, el impacto de Alex Caruso es evidente: lleva 1.9 robos y una proporción de robos a pérdidas de 2.3, la mejor en sus siete años de carrera.Prep for a big day tomorrow. Goodnight from Vegas ???? pic.twitter.com/Ht08tpzOrV— Houston Rockets (@HoustonRockets) December 14, 2024
Los Rockets ven con buenos ojos la madurez del turco Alperen Sengun, quien es colíder de puntos (18.8), una máquina reboteadora (10.6) y también aporta con bloqueos (1.0). Jalen Green está demostrando por qué fue el segundo elegido en el Draft de 2021 y es el que más unidades tiene en Houston (19.2), mientras que Fred VanVleet aporta veteranía y reparte el juego entre sus compañeros con 5.9 asistencias.Todo está puesto para que cuatro equipos busquen la Copa que Los Angeles Lakers dejó vacante. Las Vegas será el escenario para ver al próximo campeón de este torneo y las estrellas están listas para dar espectáculo en la duela más prestigiosa del deporte ráfaga a nivel mundial.AdemásDe pocos títulosLos Milwaukee Bucks han sido campeones de la NBA solo dos veces (1971 y 2021); los Atlanta Hawks se coronaron en 1958, cuando todavía jugaban en San Luis; Oklahoma City Thunder en 1979, como los Seattle SuperSonics; en tanto Houston Rockets también suma dos coronas (1994 y 1995).Los partidosSábado 14 de diciembreAtlanta Hawks vs Milwaukee Bucks15:30 horasHouston Rockets vs Oklahoma City Thunder19:30 horasT-Mobile ArenaUbicación: Las Vegas, NevadaAforo: 18,000AVV
