Cuando una persona fallece sin dejar un testamento, surge la interrogante sobre qué pasará con su patrimonio. En Perú, el derecho sucesorio regula este proceso y asigna a los herederos en función de su parentesco. Según especialistas en derecho de familia, entender este marco legal es crucial para garantizar que los bienes sean distribuidos de manera justa y conforme a la ley.
El derecho sucesorio no solo considera a los descendientes, sino también a familiares cercanos como el cónyuge o los padres. Además, en ausencia de éstos, incluso pueden considerarse otras personas. ¿De quienes se tratan? ¿A quien se le da prioridad?
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Cuando una persona fallece sin hijos, el derecho sucesorio otorga prioridad al cónyuge sobreviviente ya los padres del fallecido. De acuerdo a la abogada Lorena Meza, experta en derecho familiar, mencionó en una anterior entrevista que “si no hay hijos, la herencia se divide entre el cónyuge sobreviviente y los padres del fallecido". De esta forma, la mitad del patrimonio se reparte entre ellos en partes iguales.
En caso de no haber cónyuge ni ascendientes, la ley considera a los familiares colaterales, como hermanos, sobrinos o tíos. Meza detalla que “desde el más cercano al más remoto, cualquier familiar podría reclamar los bienes si demuestra el vínculo consanguíneo”. Finalmente, en el caso de no existir reclamantes, el Estado asumirá el patrimonio del fallecido.
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En ausencia de un testamento, se lleva a cabo un proceso de sucesión intestada. Según Domingo Rivarola, abogado especializado en el tema, declaró en una entrevista pasada que este procedimiento tiene como objetivo "identificar a los herederos legales según el parentesco". Puede realizarse ante un notario público o un juez de paz letrado, aunque esto depende de la situación y las preferencias de los interesados.
La ley prioriza a los herederos forzosos, es decir, los hijos, padres, abuelos o cónyuges. Si no hay herederos de este tipo, la herencia se reparte entre familiares más lejanos. Este trámite garantiza que el patrimonio no queda sin dueño y puede iniciarse presencialmente o de forma virtual a través de la plataforma digital SID-Sunarp.
Aunque el derecho sucesorio prioriza a los herederos forzosos, es posible incluir a una persona fuera del núcleo familiar mediante un testamento. Sin embargo, existen limitaciones legales para proteger los derechos de los herederos legítimos.
El abogado Rivarola explica lo siguiente: “El monto asignado a una persona fuera del núcleo familiar no puede superar el tercio del patrimonio. Esto se debe a que dos tercios de los bienes deben ser destinados a los herederos forzosos”. Esto permite al testador expresar preferencias personales sin desproteger los derechos establecidos por la ley.
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En casos donde un padre deja toda la herencia a un solo hijo, los demás pueden reclamar su legítima tras el fallecimiento. Según Domingo Rivarola, "los hijos excluidos pueden iniciar una sucesión intestada para ser reconocidos como herederos legales”.
Además, este procedimiento aplica la figura de colación, que obliga al hijo beneficiario a devolver parcial o totalmente los bienes recibidos de forma anticipada. Este mecanismo asegura que todos los descendientes reciban una distribución equitativa del patrimonio conforme a lo establecido en la ley.
