La Emirates, sí aquí también, NBA Cup se ha quedado sin Luka Doncic. «Me gusta esta Copa. Solía jugarla en España y era muy divertida, así que me gusta este formato», proclamó Luka Doncic antes de medirse en los cuartos de final con los Oklahoma City Thunder. Y sus Mavs se despidieron del torneo ante el mejor equipo del Oeste (118-104). El partido fue un reflejo de lo que está siendo la temporada de los Thunder y eso que siguen sin poder contar con una de sus piezas clave, el unicornio Chet Holmgren, que tampoco estará en la Final Four de Las Vegas.
Oklahoma es el único equipo de la NBA que está en el «top 5» de eficacia defensiva y ofensiva. Es el único que roba más balones de los que pierde y cuenta con un estrellón como el canadiense Shai Gilgeous-Alexander. El base firmó 39 puntos, 8 rebotes y 5 asistencias, los Thunder dominaron el rebote, provocaron 19 pérdidas y desquiciaron a Doncic que llegaba rozando los 30 puntos por partido y habiendo sido designado Jugador de la Semana. Lu Dort, otro canadiense de 1,93 y 100 kilos, martirizó al esloveno que acabó sólo con 16 puntos (5/15 en tiros de campo), 11 rebotes, 5 asistencias, 4 robos y media docena de pérdidas. Kyrie Irving se quedó en 17 puntos y el mejor escudero de ambos, P. J. Washington, no pudo jugar por problemas físicos. La importancia de la presencia del alero queda reflejada en el balance del equipo sin él: 1-5. Dio igual que los Mavs llegaran con siete victorias seguidas porque fueron muy inferiores. Los Thunder se medirán en semifinales con el ganador del Houston Rockets-Golden State Warriors.
El primer semifinalista del Este son los Bucks. Giannis Antetokounmpo (37 puntos, 7 rebotes y 4 tapones) y Damian Lillard (28 puntos y 9 de ellos en el último minuto) fueron los principales responsables de la victoria (114-109) ante los Orlando Magic. Los Bucks, que en la pasada edición alcanzaron las semifinales donde cayeron ante los Pacers, han ganado nueve de sus últimos once encuentros y se enfrentarán al vencedor del Knicks-Hawks. La Final Four se disputará a partir de la noche del sábado en Las Vegas. La final se jugará la madrugada del próximo miércoles.
