La Armada continúa con su proceso de puesta en servicio del helicóptero H135 P3H de Airbus Helicopters en la Duodécima Escuadrilla de la Flotilla de Aeronaves. A finales noviembre, la unidad con base en Rota recibió el quinto aparato, quedando pendiente aún la recepción de las dos ultimas aeronaves hasta completar las siete previstas inicialmente. Éstas llegarán durante el primer semestre del próximo año. Además, la Duodécima Escuadrilla ha completado el primer despliegue operativo de un H135 a bordo del Buque de Aprovisionamiento de Combate (BAC) Cantabria en la operación Noble Shield, del 3 de octubre al 5 de diciembre.
Durante este ejercicio, el helicóptero de Airbus realizó 56,8 horas de vuelo en 33 vuelos, con una operatividad del 100%, efectuando misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, vuelos logísticos y una evacuación médica real.
De forma paralela, el proceso de evaluación operativa del H135 ya ha finalizado, en menos de un año de la entrega de la primera unidad a la Armada. Este proceso ha incluido los siguientes hitos: evaluación operativa en puerto; campaña de calificación inicial en buques a bordo del BAM Meteoro, donde se instrumentalizaron tanto el propio BAM como el Nival 01; embarque de la primera Unidad Aérea Embarcada (Unaemb) experimental a bordo del LPD Galicia; evaluación operativa en vuelo en el BAM Relámpago con levantamiento de cartas de viento; y despliegue de la primera Unidad Aérea Destacada (Unadest) en la Escuela Naval Militar con los vuelos de ambientación de los guardiamarinas.
La Armada destaca que "se ha completado la secuencia de entrada en servicio de la Duodécima Escuadrilla, y su personal de mantenimiento y las dotaciones de vuelo continúan adiestrándose e integrándose".
El H135 P3H es el primer producto Airbus que entra en servicio en la Armada, destacando por su avanzada aviónica y sencillo mantenimiento. Con estos helicópteros la Armada ha creado la mencionada Duodécima Escuadrilla de la Flotilla de Aeronaves. Este modelo reemplaza en las misiones de enseñanza y apoyo al veterano H-500 de la Sexta Escuadrilla, en servicio el último medio siglo.
La Plena Capacidad Operativa se espera en el primer semestre de 2027. Para alcanzar ese hito, deberán estar en servicio las siete aeronaves previstas y que el personal de dotación de vuelo y de mantenimiento de la Duodécima Escuadrilla disponible, junto al personal externo contratado, sea capaz de realizar todos los cometidos de la Escuadrilla bajo el esfuerzo previsto en la capacidad operativa.
También tendrá que haber llegado el material de repuestos y equipos de apoyo necesarios para su sostenimiento, incluido el kit de repuestos de embarque para poder desplegar dos unidades aéreas embarcadas; y disponer de todo lo necesario para ser capaces de afrontar puntualmente el tener al menos cinco aeronaves en vuelo durante un periodo no superior a dos meses cada año.
El modelo H135 P3H es un helicóptero ligero biturbina, multipropósito, con capacidad de hasta cinco pasajeros y dos pilotos. La aviónica del helicóptero es muy avanzada, además, cuenta con una cabina de última generación que permite el uso de gafas de visión nocturna. También tiene la posibilidad de añadir un sistema electro óptico, grúa de rescate, radar meteorológico/superficie y gancho baricéntrico, esto supondrá la ampliación misiones y tareas que hasta el momento realizaba el H-500. Esta versión cuenta con plegado manual del rotor principal. Ofrece capacidades completas de reglas de vuelo por instrumentos (IFR) para mejorar las operaciones de vuelo en condiciones meteorológicas por instrumentos (IMC). El H135 integra una cabina avanzada diseñada con la interfaz hombre-máquina más moderna.
En el escudo que se ha propuesto para la Duodécima Escuadrilla destaca la imagen del búho nival (gran búho blanco), ave que representa la sabiduría y, en consecuencia, la pedagogía, atributos esenciales en el cometido de la enseñanza, que será uno de las misiones principales de este nuevo grupo de aeronaves. El lema Dice et Vola (Aprende y vuela) busca reflejar la razón de ser principal de esta escuadrilla. En consonancia con los distintivos de llamada tradicionalmente empleados por las aeronaves de la Flotilla de Aeronaves, la unidad empleará el de Nival.
