Filipinas acusó el miércoles a un barco de la guardia costera de China de disparar un cañón de agua y golpear de lado un buque gubernamental cerca del disputado atolón Scarborough en el mar de China Meridional.
China, que reivindica su soberanía sobre casi todo este mar, respondió que fue solamente un "ejercicio de control (...) de acuerdo a la ley", porque los buques filipinos intentaron adentrarse en sus aguas territoriales y "se acercaron peligrosamente" a sus barcos de patrulla.
Un video publicado por las autoridades en Manila muestra al barco guardacostas chino golpeando por el lado de estribor un buque del departamento de pesca del gobierno filipino, cuyos tripulantes gritan "¡Colisión, colisión!".
El buque chino "disparó un cañón de agua (...) dirigido directamente a las antenas de navegación del barco", aseguró el portavoz de la guardia costera filipina, el comodoro Jay Tarriela, en un comunicado.
Después "golpeó intencionalmente de lado" el buque gubernamental de Manila antes de volver a disparar con el cañón de agua, agregó.
La guardia costera china replicó que los buques filipinos "se acercaron peligrosamente" e "intentaron adentrarse en las aguas territoriales chinas cerca de la isla de Huangyan", el nombre que usan para el atolón Scarborough, dijo su portavoz Liu Dejun.
Ante esta situación, sus buques llevaron a cabo "un ejercicio de control (...) de acuerdo con la ley", agregó.
Pekín reclama su soberanía sobre casi todo el mar de China Meridional, en disputa con otros países ribereños, aunque una sentencia internacional afirmó que sus reivindicaciones no tenían base legal.
El atolón Scarborough, una cadena triangular de arrecifes y rocas, ha sido un escenario habitual de esta disputa desde que China lo tomó de Filipinas en 2012.
Pekín ha desplegado allí patrulleras que, según Manila, acosan a los barcos filipinos e impiden a sus pescadores acceder a una laguna rica en peces situada en medio del atolón.
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