La práctica del tenis en el mundo aumentó un 25,6% en cinco años para alcanzar los 106 millones de jugadores en 2024, según un estudio realizado por la Federación Internacional de Tenis (ITF) publicado este jueves.
"El informe mundial sobre la práctica del tenis por parte de la ITF revela un aumento de 21,6 millones de personas jugando a tenis, siendo 84,4 millones los registrados en el marco del mismo estudio en 2019, antes de la pandemia mundial", subrayó la ITF en su comunicado.
"Es la primera vez que tenemos tantos jugadores", señaló el presidente de la ITF, David Haggerty.
"Este informe confirma que somos un deporte que crece bien, con millones de personas en el mundo que disfrutan del bienestar que les aporta", continuó.
Para obtener esta cifra de 106 millones de jugadores, la ITF cuenta a las personas que han jugado al menos una vez al tenis en el año que termina en 199 países.
Asia es la región del mundo que tiene el mayor número de jugadores (35,5 millones), por delante de Europa (29,6) y América del Norte (28,5). Lejos quedan Sudamérica (8,8), Oceanía (1,8), África (892.000) y América Central-Caribe (665.000).
Entre las razones que explican el aumento de jugadores, la ITF señala el impacto de estrellas como Carlos Alcaraz, Naomi Osaka o Zheng Qinwen, "que contribuyen a inspirar a la próxima generación de jugadores".
Las cifras del informe son contrarias a las opiniones que defienden que cada vez más potenciales jugadores de tenis optan por el pádel o el pickleball.
En julio Novak Djokovic señaló que el tenis estaba en "peligro": "Si no hacemos nada globalmente o colectivamente, el pádel y el pickleball van a sustituir a los clubes de tenis".
La ITF no percibe a estas nuevas disciplinas como una competencia. "Algunos jugadores de pádel o pickleball juegan también a tenis", dijo Haggerty, considerando que los diferentes deportes de raqueta permiten a las personas mantenerse activas.
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