Estados Unidos y China llegaron a un acuerdo para intercambiar prisioneros, un gesto que podría tener implicaciones profundas en las relaciones diplomáticas entre ambas naciones. Este intercambio incluye a tres ciudadanos estadounidenses que estuvieron encarcelados en China durante varios años, uno de los cuales enfrentaba la pena de muerte. La administración de Biden ha trabajado arduamente para lograr este acuerdo, que se considera un paso importante hacia la mejora de las relaciones bilaterales.
El anuncio del intercambio de prisioneros se realizó en un contexto de crecientes tensiones entre Estados Unidos y China, con disputas comerciales y políticas que han dominado las interacciones recientes. Este acuerdo no solo representa un alivio para las familias de los detenidos, sino que también podría ser un indicio de un cambio en la dinámica diplomática entre las dos potencias mundiales.
Tres ciudadanos estadounidenses, encarcelados durante años en China, han sido liberados como parte de un intercambio de prisioneros, según anunció la Casa Blanca. Este acuerdo diplomático, poco frecuente, se ha alcanzado en los últimos meses de la administración Biden. Los liberados son Mark Swidan, Kai Li y John Leung, quienes fueron considerados detenidos injustamente por el gobierno estadounidense. Swidan estaba condenado a pena de muerte por tráfico de drogas, mientras que Li y Leung estaban presos por acusaciones de espionaje.
“Pronto regresarán y se reunirán con sus familias por primera vez en muchos años”, dijo la Casa Blanca en un comunicado el miércoles. Asimismo, un portavoz de la República Popular de China, comentó, "Gracias a los esfuerzos de esta administración y a la diplomacia con la República Popular China, todos los estadounidenses detenidos injustamente en la República Popular China están en casa".
Una fuente cercana al asunto mencionó que los tres fueron liberados en un intercambio con Beijing por tres ciudadanos chinos bajo custodia de Estados Unidos, quienes no fueron identificados.
Los tres ciudadanos estadounidenses que han sido liberados como parte de este intercambio han pasado varios años en prisión en China bajo diversas acusaciones. Uno de ellos, cuyo caso ha sido particularmente destacado, enfrentaba la pena de muerte. La administración de Biden ha trabajado incansablemente para asegurar su liberación, argumentando que las acusaciones en su contra eran infundadas y que su detención era injusta.
Li, un inmigrante chino que fundó un negocio de exportación en Estados Unidos, fue arrestado en septiembre de 2016 tras volar a Shanghái. Fue vigilado, interrogado sin la presencia de un abogado y acusado de entregar secretos de Estado al FBI. Un grupo de trabajo de la ONU calificó su sentencia de 10 años de prisión como arbitraria, y su familia afirmó que los cargos tenían motivaciones políticas.
Leung fue condenado a cadena perpetua el año pasado por cargos de espionaje. Fue arrestado en 2021 por la oficina local de la agencia de contrainteligencia de China en la ciudad de Suzhou, al sureste del país, tras el cierre de fronteras y la imposición de estrictas restricciones a los viajes internos y controles sociales para frenar la propagación de la COVID-19.
Swidan fue arrestado a finales de 2012 durante un viaje de negocios a China por cargos de posesión de drogas. Su familia y sus partidarios sostienen que no hubo pruebas de que poseyera drogas y que su chófer y su traductor lo culparon.Durante los primeros días de detención, Swidan fue sometido a privaciones de sueño y alimento, resultando en una pérdida de peso superior a los 45 kilos, según lo informado por Dui Hua, una organización que apoya a los prisioneros en China.
En septiembre, Estados Unidos consiguió la liberación de David Lin, un pastor encarcelado desde 2006, considerado injustamente detenido. Funcionarios estadounidenses admitieron que su liberación fue parte de un intercambio por un ciudadano chino, cuya identidad no fue confirmada. Tres días antes, el presidente Joe Biden firmó una orden de clemencia para Wu Xiaolei, un estudiante chino encarcelado por acosar a un activista prodemocracia en Boston.
Cabe destacar que, Joe Biden se reunió con el presidente chino, Xi Jinping, en Perú, donde destacó la prioridad de resolver los casos de ciudadanos estadounidenses detenidos injustamente en China. Además, Harrison Li, hijo de Kai Li, mencionó que la inminente transición presidencial en Estados Unidos crea una urgencia para liberar a los detenidos, considerando el tiempo necesario para reabrir negociaciones con la nueva administración.
