Al Valencia le hacían falta, y mucho, los tres puntos, pero en Mestalla, sólo por esta vez, la victoria con goleada ante el Betis fue lo de menos. La hinchada, Valencia entera, necesitaba una pequeña liberación para homenajear a las víctimas, a los afectados, a los voluntarios... a todos los que se vieron sacudidos por la DANA.
Las lágrimas fueron una constante en Mestalla. El himno de la Comunidad, el tifo de la bandera autonómica donada por el Real Madrid, el respetuoso minuto de Valencia que no representaba al equipo, sino a todo el pueblo valenciano... demasiados estímulos como para no recordar y dar rienda suelta a las emociones que el barro enterró el 29 de octubre.
Tras veinticinco días, el Valencia tenía que volver a una mínima normalidad tras aplazar dos encuentros de Liga y un tercero de Copa, aunque la mente estuvo puesta en todo momento en ellos, los afectados. «Va por ti, Rubén», decía una pequeña pancarta colgada por una pareja, una historia de tragedia entre las miles que desde hace casi un mes cuenta el imaginario colectivo valenciano.
Mestalla buscaba una explosión de alegría, pero nadie pudo evitar sacar todo lo que había pasado dentro. César Tárrega y Hugo Duro, después goleadores, fueron dos de los varios que se tuvieron que secar las lágrimas en la previa de un encuentro que estuvo monopolizada por la memoria de todo lo sucedido con la DANA.
Crespones negros, centenares de personas con la equipación de la senyera o vestidas en señal de luto de negro, como el propio Valencia... el club ché intentó dar visibilidad a los municipios afectados, sobre todo a través del tifo que cubrió la grada y la pancarta de «Amunt valencians» mientras se guardaba el silencio durante un minuto. La imagen fue conmovedora; el silencio, sepulcral.
Poco antes, niños de cada una de las once academias concertadas por el Valencia que se vieron afectadas por la tragedia habían aparecido de la mano de los jugadores, que se encontraron en el césped con la senyera de fondo. Posteriormente, fueron ellos los que sacaron un crespón negro al césped, momentos antes de que el himno de la Comunitat fuera interpretado. Hubo cánticos contra las autoridades y cuando el encuentro empezó, aunque lo importante había ocurrido antes, los jugadores eran muy conscientes de la magnitud de lo que había ocurrido. La victoria ante el Betis fue su homenaje.
4. Valencia: Mamardashvili; Foulquier, Tárrega, Mosquera, Yarek, Gayà; D. López (G. Vale- ra, 74’), Guerra (Almeida, 82’), Barrene- chea (Guillamón, 75’), Rioja (Fran Pérez, 91’) y H. Duro (D. Gómez, 74’). Baraja (E).
2. Real Betis: Rui Silva, Sabaly, Natan, Bartra, Perraud; Altimira; Guirao (Lo Celso, 58’), Aitor Ruibal (Bakambu, 58’), Losada (Chimy Ávila, 58’), Abde (Juanmi, 68’); y Vitor Roque (Diao, 81’). Pellegrini (E).
Árbitro: De Burgos Bengoetxea (Colegio vasco). Amonestó a Barrenechea, Almeida, Gayà, Tárrega, Bakambu y Sabaly.
Goles: 1-0, min. 8: Tárrega; 1-1, min. 15: Hugo Duro en propia meta; 2-1, min. 50: Hugo Duro; 3-1, min. 53: Hugo Duro; 4-1, min. 56: Diego López; 4-2, min. 66: Chimy Ávila.
Incidencias: 43.975 espectadores en Mestalla.
