El belga Thierry Neuville (Hyundai) se acercó al título de campeón del mundo WRC al remontar el sábado al 7º puesto en el rally de Japón, última prueba de la temporada, que sigue dominado por su compañero y rival estonio Ott Tänak (Hyundai).
En grandes dificultades el viernes con una falta de potencia que afectó a su i20 y lo dejó en el puesto 15º, fuera de la zona de los puntos, el belga protagonizó una destacada remontada el sábado para alcanzar la séptima posición, sinónimo de cuatro puntos si termina el rally el domingo.
Neuville debe sumar al menos seis puntos para asegurarse su primera corona mundial, mientras que el domingo se otorgarán 12 puntos como máximo.
Tänak, que contaba con una desventaja de 25 sobre el belga antes de esta 13ª y última prueba de la temporada, deberá exprimir sus opciones con un final de rally perfecto y esperar un paso en falso de su compañero.
El estonio cumplió su parte al conservar el liderato el sábado, lo que le reportó 18 puntos, y amplió su colchón con su primer perseguidor, el galés Elfyn Evans (Toyota), ahora a 38 segundos.
. Clasificación del rally de Japón al término de la tercera jornada, este sábado:
1. Ott Tänak/Martin Järveoja (EST/Hyundai) 1:26:17.6
2. Elfyn Evans/Scott Martin (GBR/Toyota) +38.0
3. Sébastien Ogier/Vincent Landais (FRA/Toyota) +2:10.9
4. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (FRA/M-Sport/Ford) +2:19.1
5. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (JAP-IRL/Toyota) +2:25.2
6. Grégoire Munster/Louis Louka (LUX-BEL/ M-Sport/Ford) +3:07.1
7. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (BEL/Hyundai) +7:43.7
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Vencedores de las pruebas especiales: Elfyn Evans (ES4, ES7, ES9, ES10, ES13), Ott Tänak (ES5, ES6, ES13, ES16), Thierry Neuville (ES2, ES11, ES14), Sébastien Ogier (ES3, ES15), Adrien Fourmaux (ES1), Takamoto Katsuta (ES8)
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