Los uruguayos acuden el domingo a las urnas para elegir entre el continuismo del gobierno de centroderecha o el cambio a la izquierda del expresidente José Mujica, en una segunda vuelta que los analistas anticipan muy reñida.
El opositor Yamandú Orsi, un profesor de historia de 57 años, y el oficialista Álvaro Delgado, un veterinario de 55, aspiran a gobernar este país de 3,4 millones de habitantes, considerado la democracia más sólida de América Latina, con un ingreso per cápita comparativamente alto y bajos niveles de pobreza.
Uno de ellos sucederá en marzo al presidente Luis Lacalle Pou, que tiene un alto índice de aprobación pero está impedido por la Constitución de buscar un segundo mandato consecutivo.
Con Orsi, el Frente Amplio apuesta a recuperar el sillón presidencial que perdió en 2020 tras 15 años de gobierno.
Silvia Martínez, una empleada doméstica de 60 años, quiere que gane Orsi porque con el Frente Amplio le fue mejor "en todo" y con la coalición, "en nada".
"Los que estamos abajo somos los que sufrimos más", dijo a la AFP tras escuchar a Mujica en un club.
El exmandatario (2010-2015) tuvo un rol protagónico en la campaña de Orsi como "estratega principal", según el politólogo Alejandro Guedes.
A sus 89 años y a pesar de estar recuperándose de un cáncer de esófago, el exguerrillero salió al ruedo para captar nuevas adhesiones. En recorridas y en entrevistas, hizo gala de su estilo de vida austero, que le valió en el pasado el mote de "presidente más pobre del mundo" y criticó a los políticos a quienes "les gusta mucho la plata".
El delfín de Mujica fue el más votado el 27 de octubre, con el 43,9% de los sufragios, insuficientes sin embargo para evitar una segunda vuelta.
Delgado, exsecretario de la Presidencia de Lacalle Pou, cosechó solo el 26,7% como candidato del Partido Nacional, pero ahora cuenta con el respaldo de todos los socios de la coalición gobernante, que juntos recogieron el 47,7%.
"Apoyo a Álvaro Delgado porque considero que es la continuidad de este gobierno, que para mí fue positivo", señaló a la AFP Manuel Cigliuti, un auxiliar administrativo de 24 años que resaltó el manejo de la economía, la seguridad y la pandemia.
"Además, la oposición no está a la altura", apuntó.
Los últimos sondeos muestran una leve ventaja de Orsi frente a Delgado. Pero los encuestadores advierten que la diferencia está dentro de los márgenes de error y hablan de un "empate técnico".
"Si bien Orsi ha estado arriba en todas las mediciones, la brecha con Delgado se ha acortado. Es un escenario muy competitivo", señaló a la AFP el sociólogo Eduardo Bottinelli, director de la consultora Factum.
"El país está dividido en dos mitades" y es "razonable" estimar que la elección se defina por menos de 50.000 votos, indicó. En 2019 se saldó por apenas 37.000.
"Pero aunque el triunfo sea por márgenes estrechos no se prevén cuestionamientos al resultado", aclaró Bottinelli. "Quien pierda lo aceptará pacíficamente y se abrirá una etapa de negociación necesaria entre los dos bloques".
El diálogo parece inevitable porque ni Orsi ni Delgado tienen mayorías parlamentarias.
Tras los comicios de octubre, 16 de los 30 escaños del Senado fueron para el Frente Amplio y 49 de las 99 bancas de la Cámara de Diputados, para la coalición gobernante.
"Tenemos al Senado pronto para salir a la cancha", prometió Orsi al cerrar su campaña, asegurando tener "gobernabilidad" para impulsar "las transformaciones que el país necesita".
"Vamos a abrir los brazos para llegar a los acuerdos necesarios", dijo de su lado Delgado, confiado en que "una mayoría silenciosa" le dará la victoria, porque "ni los más opositores" pueden desconocer que hoy el país está "mejor" que en 2019.
Analistas no esperan cambios significativos en la política económica cualquiera sea el vencedor, aunque puede haber diferencias en el comercio, con Orsi más volcado a la región y Delgado buscando mayor apertura al mundo.
Ambos candidatos quieren impulsar el crecimiento, en recuperación tras la desaceleración por la pandemia y una histórica sequía. También apuestan a reducir el déficit fiscal.
En el único debate de la campaña, Orsi y Delgado se comprometieron a no aumentar la carga impositiva y a combatir la delincuencia y el narcotráfico. La seguridad pública es la mayor preocupación de los votantes según las encuestas.
En Uruguay, el sufragio es secreto y obligatorio y no existe el voto consular. Para ganar el balotaje no es necesario superar el 50% de los sufragios, como se requiere en la primera vuelta, sino que basta una mayoría simple.
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