La subida de precios siempre es sinónimo de sublevación y un gran revuelo entre la población. El encarecimiento de los productos ha provocado grandes manifestaciones o revoluciones en la historia, pero una de las más curiosas tuvo lugar en Gante. En esta ciudad de Bélgica, los estudiantes llegaron a tomar el histórico castillo de Gravensteen o de los condes de Flandes para evitar lo que las autoridades habían avanzado, que era el incremento del precio de la cerveza: la bebida más típica de la ciudad y que para sus ciudadanos es, sin lugar a dudas, patrimonio.
Como si se tratara de la toma de la Bastilla de la Revolución Francesa, los propios estudiantes de la universidad de Gante asaltaron la edificación como protesta, siendo la única toma del castillo de Gravensteen que ha habido en la historia. Un hecho que ocurrió 1949 y que se llevó a cabo por 138 universitarios, todos ellos hombres salvo una mujer.
En aquel tiempo, las autoridades habían aprobado un impuesto para la cerveza que hacía subir su precio de tres francos a cuatro. Un día antes del "asalto", en la universidad belga había circulado una carta en la que se instaba a asaltar el castillo. Y así, aquel 16 de noviembre, las decenas de alumnos entraron al castillo a las 14:30 horas, cargando con carreterillas de frutas, haciendo barricadas en la puerta y portando carteles con el eslogan "cerveza a 3 francos".
Consiguieron entrar de forma desapercibida, hasta que un guardia se dio cuenta del peligro. Según la historia, pudo percatarse "porque nadie compró una postal", pero en ese momento ya estaba encerrado por las barricadas que los asaltantes formaron en la puerta. Después de una hora, los primeros policías de la "brigada móvil" pasaron por el castillo, pero fueron alcanzados por una lluvia de frutas y césped recién arrancado que los estudiantes tiraban desde lo alto de la edificación, lo que obligó a las autoridades a desplegar un gran operativo.
Aquella "broma estudiantil" que empezó en las paredes de la Universidad de Gante y se tomó tan en serio que, solo unas horas más tarde, un conjunto de brigadas de policías, bomberos y oficiales con bastones rodearon el castillo, como si de una redada se tratase. No obstante, todo acabó de forma pacífica y los estudiantes salieron sin problemas del castillo.
El castillo pudo sobrevivir a ataques de la época de los vikingos, a la revolución industrial y a dos guerras mundiales. Nadie lo había tomado antes hasta que por primera vez lo hicieron casi centena y media de jóvenes ganteses. Aquel día es recordado como "la batalla del castillo de Gravensteen" y hasta la prensa internacional lo ha catalogado como "el mayor chiste estudiantil de todos los tiempos". Eso sí, aquellos estudiantes no solo no fueron juzgados, sino que lograron su objetivo y la cerveza volvió a su precio original.
Setenta y cinco años más tarde, todavía se sigue celebrando aquella gesta. Todos los años tiene lugar un desfile en el mes de noviembre para conmemorar la toma del castillo y otros actos impulsados por la asociación de estudiantes KVHV-Gent, la fuerza impulsora real detrás de la ocupación de 1949.
El Castillo de Gravensteen es una imponente fortaleza medieval y una de las atracciones más emblemáticas y mejor conservadas de la región de Flandes. Fue construido en el siglo XII por orden del conde Felipe de Alsacia sobre los restos de una fortaleza de madera anterior y a lo largo de su historia, se ha utilizado como residencia condal, tribunal, fábrica de algodón o almacén. Llegó a estar en ruinas y fue restaurado en el siglo XIX, y a día de hoy es un importante museo.
