Los cigarros Inca y Nacional, nombres que evocan una profunda conexión con la identidad y cultura popular peruana, han atravesado un drástico cambio a lo largo de los años. Estos productos, emblemáticos por su accesibilidad económica y su uso en rituales de origen ancestral, dejaron de ser fabricados en el país que los vio nacer. En la actualidad, estas marcas históricas son manufacturadas en Chile, marcando un antes y un después en su legado.
La desaparición de su producción local no solo simboliza el fin de una era, sino también un cambio en la industria tabacalera nacional. La transformación responde a dinámicas comerciales y estratégicas, donde la competitividad y la rentabilidad se impusieron sobre el arraigo cultural y la tradición. Pero, ¿cómo y por qué ocurrió este fenómeno? A continuación, desentrañamos los detalles de este suceso que marcó la historia del tabaco peruano.
En abril de 2003, la British American Tobacco (BAT), uno de los líderes globales de la industria tabacalera, adquirió el 93,76% de la Tabacalera Nacional por 40 millones de dólares. Esta transacción marcó el fin de la manufactura local de los cigarros Inca y Nacional, cuyas operaciones se trasladaron a Chile. Según el medio 'Ojo Público', la decisión de reubicar la producción se basó en razones económicas, ya que exportar la materia prima a Chile resultaba más rentable que mantener las plantas operativas en Perú. Este cambio significó el cierre de la Empresa Nacional del Tabaco (Enata) y dejó al país únicamente como importador de tabaco.
Con esta transformación, las marcas Inca y Nacional comenzaron a perder presencia en el mercado peruano. Su distribución, que en el pasado alcanzaba grandes volúmenes, se redujo a puntos específicos y cantidades limitadas. Por otro lado, en Chile, la marca Inca fue relanzada con un enfoque diferente, dirigido a un público distinto, lo que diluyó parte de su identidad original. Este proceso marcó el fin de una era para estas icónicas marcas, profundamente arraigadas en la cultura popular peruana.
Fundada en 1902, British American Tobacco (BAT) es una de las empresas tabacaleras más grandes a nivel global, con operaciones en más de 55 países, incluido Perú. Su incursión en el mercado peruano se dio a mediados de los años 90, alcanzando el liderazgo en 2003 tras la adquisición de la Tabacalera Nacional. Desde entonces, BAT ha consolidado su presencia a través de un centro de distribución ubicado en el distrito de Ate, Lima, desde donde comercializa marcas como Lucky Strike, Kent, Pall Mall, Winston, Nacional e Inca.
Sin embargo, estas dos últimas, que alguna vez fueron íconos de la identidad cultural peruana, ahora son importadas desde Chile, perdiendo parte de su legado. Este cambio ilustra cómo la globalización y las estrategias de multinacionales han transformado industrias tradicionales como la tabacalera, priorizando los intereses económicos sobre los vínculos culturales. Aunque los cigarros Inca y Nacional siguen disponibles, su conexión con el patrimonio peruano se ha desdibujado, relegándolos a un recuerdo del pasado.
