El sexto vuelo de prueba de la nave Starship, de Space X, concluyó con éxito el pasado 19 de noviembre, marcando un nuevo avance en la exploración espacial. La nave, considerada la más grande y potente jamás construida, aterrizó de manera controlada en el Océano Índico tras un vuelo orbital de una hora y cinco minutos desde la base Starbase en Boca Chica, Texas.
El cohete propulsor Super Heavy, que inicialmente estaba programado para regresar a la torre de despegue minutos después del lanzamiento, realizó un amerizaje planificado en el Golfo de México, debido a un aborto en el intento de captura automatizado en la torre.
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El propulsor Super Heavy, con 33 motores Raptor, impulsó a la Starship desde la plataforma a las 4:00 p. m. (hora local). Tras una separación exitosa, el cohete realizó una combustión de retorno para intentar regresar al sitio de lanzamiento. Sin embargo, los controles automatizados detectaron condiciones que impidieron la captura, redirigiendo el amerizaje al Golfo de México. Según Space X, esta maniobra estuvo dentro de los parámetros planificados para este vuelo de prueba.
Por su parte, la nave Starship alcanzó su trayectoria orbital prevista, encendió uno de sus motores Raptor en el espacio y realizó una reentrada exitosa. Esto incluyó un giro controlado, una quema de aterrizaje y un amerizaje suave en el Océano Índico.
Space X destacó que los datos obtenidos en este vuelo serán clave para avanzar hacia la reutilización completa del sistema. Las pruebas incluyeron experimentos de protección térmica y maniobras subsónicas con ángulos de ataque más agresivos.
Elon Musk, fundador de Space X, indicó en su cuenta de X que se planean más amerizajes en el océano antes de intentar capturar la nave con la torre de lanzamiento al final de un vuelo. Este objetivo representa un paso crucial para lograr la reutilización total de los sistemas de transporte espacial.
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