Un reciente descubrimiento en Wyoming podría redefinir el panorama de la minería global. Se trata de un yacimiento de tierras raras valorizado en 37.000 millones de dólares, según estimaciones iniciales. Este depósito, ubicado en el proyecto Halleck Creek, contiene minerales esenciales como neodimio, disprosio, praseodimio, samario y terbio, materiales clave en la fabricación de dispositivos electrónicos, autos eléctricos, turbinas eólicas y tecnología de defensa.
American Rare Earths, empresa encargada del proyecto, reportó que apenas se ha explorado el 25% del área total, lo que sugiere un potencial mucho mayor. Este hallazgo no solo supera las expectativas iniciales, sino que también refuerza la competitividad de Estados Unidos frente al dominio que China ejerce sobre el mercado de minerales raros.
El proyecto Halleck Creek podría reducir la dependencia estadounidense del 74% de las importaciones de tierras raras provenientes de China. Estos minerales son cruciales para sectores estratégicos como la transición energética y la defensa nacional.
Actualmente, China controla la producción y refinación global de estos materiales esenciales para la tecnología moderna. Este nuevo yacimiento, de dimensiones masivas, posicionaría a Estados Unidos como un actor clave en el mercado global de tierras raras, mejorando su capacidad de fabricación de alta tecnología y disminuyendo su vulnerabilidad económica.
Con más de 2.3 mil millones de toneladas métricas de recursos estimados, Halleck Creek se perfila como uno de los mayores depósitos de tierras raras descubiertos en el hemisferio occidental. Las operaciones iniciaron en 2023 y ya han mostrado resultados extraordinarios, con un incremento del 128% respecto a las reservas iniciales proyectadas.
Don Schwartz, CEO de American Rare Earths, destacó que el hallazgo desafía las tendencias tradicionales: "Los recursos generalmente disminuyen con más perforaciones; aquí sucede lo contrario". Este avance posiciona a Wyoming como un centro neurálgico para la minería moderna y podría impulsar la inversión en tecnología renovable y vehículos eléctricos.
