El Cross Internacional de Itálica celebra este domingo una de las ediciones más especiales y multitudinarias de los últimos años ya que, al margen de las tradicionales pruebas de esta emblemática cita del campo a través que está integrada en el circuito mundial de World Athletics, el conjunto arqueológico será también el escenario del Campeonato de España de Clubes , que a su vez es puntuable para el Campeonato de Europa de Cross 2024 en la ciudad turca de Antalya. En este sentido, los tres primeros clasificados absolutos, el primer sub 23 y los cuatro primeros sub 20 (tanto en hombres como en mujeres) de la clasificación conjunta del Campeonato de España y el Cross Internacional se ganarán la condición de preseleccionados para el Campeonato de Europa. La sevillana Carolina Robles , que correrá la prueba absoluta femenina, lidera la clasificación de mujeres. La jornada de cross es doble este año en las ruinas. Este sábado se disputaron ya varias pruebas en categorías inferiores del Cross Internacional de Itálica, así como el cross largo popular mixto y el relevo mixto popular; y este domingo, en una jornada maratoniana que arranca a las 9 horas, se disputa el Nacional de Clubes y las pruebas internacionales absolutas en categoría femenina (12.25 horas) y masculina (13.05) , que también tendrán rango de Campeonato de España. El espectáculo está, pues, servido porque hay mucho en juego. Unos 6.000 atletas se reunirán entre las dos jornadas en el yacimiento arqueológico, donde se darán cita más de 3.000 corredores de 430 clubes de todo el país. En las dos pruebas reinas del domingo, que precederán a los crosses populares cortos femenino (14.10 horas) y masculino (14.40), sobresalen los nombres del etíope Berihu Aregawi , el italiano Yemaneberhan Crippa, la keniata Beatrice Chebet y la francesa Alice Finot. Entre la amplia nómina de atletas españoles no faltarán Adel Mechaal, Thierry Ndikumwenayo, Fernando Carro, Dani Arce, Ignacio Fontes, Carolina Robles, Marta García, María Forero o Águeda Marqués. Debutante en Santiponce, Berihu Aregawi es el doble subcampeón mundial de la especialidad en las citas de Bathurst 2023 y Belgrado 2024. Con apenas 23 años, el etíope colecciona ya laureles en todas las superficies y se ha convertido en el vigente plusmarquista mundial de los 5K y 10K en ruta. Primero batió el récord de los cinco kilómetros en Barcelona con un crono de 12:49, plusmarca que ostenta también en Laredo, cuando detuvo el crono en 26:33 en los diez kilómetros. No han sido las únicas gestas del africano. Y es que Aregawi alcanzó la gloria en los Juegos de París proclamándose subcampeón olímpico en los 10.000 metros tres años después de la cuarta plaza lograda en Tokio 2020 en la misma distancia. Nada tiene que envidiarle al de Aregawi el colosal historial de la joven Chebet , dos veces integrante del podio en el yacimiento arqueológico poncino. Fue segunda en 2020 y tercera en 2021, cuando las keniatas coparon las tres primeras posiciones. Aquellas dos excelentes carreras dieron sólidas pistas de un indiscutible talento en ciernes que se manifestó en la plata de los 5.000 metros en el Mundial de Eugene 2022. En 2023 confirmaría ya su condición de estrella con la corona mundial de campo a través en Bathurst, el bronce mundial de los 5.000 metros en Budapest, el título mundial de los cinco kilómetros en Riga y el récord universal de esta distancia en Barcelona (14.13). El año que acaba no le ha ido a la zaga, ya en 2024 revalidó el título mundial de cross en Belgrado y en los Juegos de París abrió las puertas del olimpo con un catedralicio doblete en los 5.000 y los 10.000 metros. Con Aregawi rivalizarán en el albero poncino fondistas de mucho pedigrí como sus compatriotas Ayele Tadesse y Wegene Addisu, el burundés Rodrigue Kwizera (ganador en 2021), Thierry Ndikumwenayo (vencedor de 2022) o el italiano Yemaneberhan Crippa, que ya conoce Sevilla al haber disputado aquí el segundo maratón de su vida logrando, con un tiempo de 2.06:06, la plusmarca de su país en la distancia de Filípides. Crippa, de 28 años, es medalla de oro de la media maratón (Europeo de Roma) y también campeón continental de los 10.000 metros en Múnich 2022. Por lo demás, y como sucede históricamente en Itálica, el contingente africano estará integrado por atletas de mucho nivel deseando de coronarse en uno de los mejores crosses del mundo. Apunten ahí los nombres de los ugandeses Dan Kibet, Hosea Kiplangat y Keneth Kiprop, este último bronce mundial sub 20 en los 5.000 metros en Lima 2023. Ojo también con el portugués Etson barros y el hispano-uruguayo Santiago Catrofe (ganador en Lasarte), así como a la siempre nutrida y competitiva nómina de españoles. De la que formarán parte esta vez Adel Mechaal , que no le falla a Itálica; el recordman nacional de 10K, Abdessadam Oukhelfen; el de los 3.000 metros obstáculos, Fernando Carro; amén de otros atletas como Dani Arce, Ignacio Fontes, Adam Maijó, Eduardo Menacho o Jesús Ramos. Entre las mujeres, Chebet es la indiscutible favorita mas no la única aspirante. A ese privilegio oposita también la nacionalizada kazaja Daisy Jepkemei , séptima en el Mundial de Belgrado y ganadora del Cross de Atapuerca. Será su primera vez en Itálica y debutará igualmente en las Ruinas de Itálica la gala afincada en Galicia Alice Finot tras completar un año extraordinario: rozó el podio en los Juegos de París con un crono que fue récord de Europa (8.58:67). Frente a la acreditada y triunfal experiencia de Jepkemei y Finot, la descarada juventud de la ugandesa Charity Cherop (bronce mundial sub 20 de los 5.000 metros) y las hermanas keniatas Diana y Sharon Chepkemoi. Entre las extranjeras descuellan otros nombres como los de la también keniata Mercy Chepkemoi (ganadora del Cross de Soria), la sueca Sarah Lathi y la portuguesa Mariana Machado. El núcleo de corredoras nacionales lo lidera la sevillana Carolina Robles , que está rubricando un año excepcional coronado con su presencia en sus segundos Juegos Olímpicos. En el campo a través, la vigente campeona de España está imperial. Fue tercera en Amorebieta y San Sebastián, y cuarta en Atapuerca. Junto a ella se alistarán María Forero , campeona de Europa sub 20 en 2022; Marta García , que en 2024 ha firmado plusmarcas nacionales sobre 3.000 y 5.000 metros; o Águeda Marqués, finalista en los 1.500 metros de los Juegos de París. Kaoutar Boulaid, Idaira Prieto, Lucía Rodríguez, Clara Viñarás, Cristina Ruiz, Carla Gallardo o Esther Navarrete también engrosan una extensísima nómina de atletas nacionales. La competición se retransmitirá en directo por la plataforma streaming LaLiga+, así como en Andalucía TV (12.20 horas), en la web de RTVE Play y las dos carreras absolutas en diferido por Teledeporte. En esta edición del Cross Internacional de Itálica se realizarán dos homenajes previos a las carreras absolutas. El primero, antes de la salida de la carrera absoluta femenina, dedicado a todas las personas afectadas por la DANA; y el segundo, como prólogo a la carrera absoluta masculina, rindiendo tributo a Mariano Haro después de su fallecimiento el pasado mes de julio.
