Brasil no termina de dar señales de recuperación plena: solo logró un empate 1-1 este jueves ante una competitiva Venezuela en el inicio de la undécima fecha del clasificatorio sudamericano, mientras el líder Argentina debe sortear un duro escollo ante Paraguay para seguir adelante en su afán de clasificar temprano al Mundial de 2026.
Raphinha de tiro libre al minuto 43 encendió la ilusión de la Seleçao, pero Venezuela volvió renovada del descanso y el sustituto Telasco Segovia sacudió la red de Ederson con preciso disparo desde la media luna al 46.
Pasada la hora de juego, Vinicius malogró un penal que contuvo el portero Rafael Romo, la figura del encuentro, y sumió a la Seleçao en el desánimo hasta el final del juego.
Brasil pretendía afianzar contra la Vinotinto su juego discreto tras una exitosa doble fecha anterior en la que venció a Chile (2-1) y Perú (4-0), los dos colistas de la eliminatoria regional.
El parejo desarrollo del partido le dio la razón al entrenador brasileño, Dorival Júnior, que antes del cotejo advirtió: "No piensen que tendremos un partido fácil. Olvídense de lo que fueron Venezuela o Bolivia en el pasado reciente. Actualmente, el orden mundial ha cambiado mucho".
Tras disputarse un solo partido de la undécima fecha, Argentina lidera la tabla con 22 puntos, seguida de Colombia (19) y Brasil (17) en tercer lugar, mientras Venezuela su ubicó séptimo, en el casillero del repechaje, con doce puntos, junto a Bolivia.
Si no ocurre nada extraño, la Albiceleste viajará en 2026 al norte del continente para defender el título, aunque en lo inmediato debe salir airoso ante Paraguay, un rival históricamente peligroso para los argentinos.
La selección campeona del mundo se presentará en el estadio Defensores del Chaco con su letal potencial ofensivo liderado por Lionel Messi y acompañado por los goleadores Julián Álvarez y Lautaro Martínez, los encargados de perforar el vallado guaraní que solo ha recibido 4 goles en diez partidos de la clasificatoria.
El seleccionado que dirige Lionel Scaloni quiere aprovechar el envión anímico tras la contundente goleada 6-0 que le propinó a Bolivia, con una tripleta de Messi, en octubre.
El capitán argentino provoca un magnetismo especial incluso fuera de su país.
Los dirigentes paraguayos se vieron obligados a pedirle a los simpatizantes locales que no asistan al Defensores del Chaco con camisetas albicelestes y solo lo hagan con las de su selección.
Paraguay avanzó en forma acelerada en la tabla desde que el experimentado DT argentino Gustavo Alfaro tomó sus riendas tras la Copa América-2024: dos empates 0-0 contra Ecuador y Uruguay, ambos de visitante, y triunfos ante Brasil (1-0) y Venezuela (2-1) en casa.
Apoyado en jugadores que destacan en equipos importantes como el volante Moisés Caicedo (Chelsea), el lateral Piero Hincapié (Bayer Leverkusen) o el delantero Gonzalo Plata (Flamengo), Ecuador está sentado en la mesa de los grandes de Sudamérica desde hace varios años.
Bajo el mando del argentino Sebastián Beccacece, un exasistente de Jorge Sampaoli, la tricolor da pelea por los cupos directos al Mundial de Norteamérica ubicándose en el quinto peldaño, con 13 puntos, igual que Paraguay, sexto por peor saldo de goles.
Un punto más abajo (12) se sitúa Bolivia, el rival de Ecuador, que había registrado una escalada importante antes de que Argentina le diera un baño de realidad con una contundente goleada 6-0.
Pero el plato fuerte de la undécima jornada se jugará al día siguiente con un duelo de fuste en el Centenario de Montevideo entre los escoltas Colombia (segundo) y Uruguay (cuarto).
Colombia dio un golpe sobre la mesa al golear al colista Chile 4-0 y se entusiasma con dar caza a Argentina, y junto a Uruguay son los dos únicos que han derrotado al campeón del mundo en esta eliminatoria.
En cambio, Uruguay está en baja por un notorio déficit de juego y por las inesperadas críticas que lideró semanas atrás el ídolo y exseleccionado Luis Suárez contra el entrenador Marcelo Bielsa que generaron una fuerte convulsión interna.
También el viernes se disputará en Lima un devaluado Clásico del Pacífico, entre Perú y Chile, ambos en el sótano de la clasificación con seis y cinco puntos, respectivamente, y en peligro de quedar prematuramente fuera del Mundial.
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