El equipo de investigadores del Museo Pirata Whydah realizó un descubrimiento extraordinario que arroja luz sobre uno de los capítulos más enigmáticos de la historia marítima. Los científicos encontraron 6 esqueletos de antiguos piratas dentro del legendario barco Whydah. La embarcación sufrió un naufragio frente a las costas de Cape Cod en 1717. Además, el buque se quedó atrapado en una feroz tormenta que pasó por el Atlántico. A través de análisis de ADN, los expertos podrán identificar a esas personas que formaron parte de la Edad de Oro de la Piratería.
El reconocido explorador submarino Barry Clifford encabezó el impresionante hallazgo en Estados Unidos, específicamente en Massachusetts. Él localizó el naufragio en 1984 y desde entonces estuvo al frente de las investigaciones del Whydah. El barco, construido inicialmente para el comercio de esclavos y capturado por piratas, se ha convertido en una pieza invaluable por ser la única nave del siglo XVIII que ha sido autentificada. Con los últimos avances de la tecnología forense, el grupo de de Clifford espera establecer vínculos entre los restos óseos y posibles descendientes, en un esfuerzo por desvelar el linaje de los piratas.
El barco Whydah se bautizó en honor a Ouidah, un antiguo reino de África occidental situado en el actual Benín. La embarcación tiene una historia que mezcla el comercio de esclavos y la piratería. Fue capturada por el célebre pirata Samuel Bellamy, conocido como "Black Sam", quien adaptó la nave para sus actividades en alta mar. Este sujeto, considerado como uno de los piratas más notorios del siglo XVIII, perdió la vida en el naufragio de 1717, cuando el Whydah se hundió con casi toda la tripulación. Solo 2 de los 146 tripulantes lograron sobrevivir.
Los restos de los piratas han sido hallados en conglomerados de materiales que han permitido su conservación durante más de 300 años. Estos fragmentos serán sometidos a un análisis de ADN con el objetivo de identificar si alguno corresponde al propio Samuel Bellamy o a alguno de sus hombres. En 2018, se tomó una muestra de ADN de un descendiente inglés de Bellamy, pero los resultados fueron negativos. Con esta nueva excavación, el equipo espera obtener respuestas concluyentes y, como indicó Clifford, "reunir finalmente a los piratas con sus descendientes".
En la cultura popular, los piratas suelen ser retratados como figuras míticas. Sin embargo, la historia del barco Whydah y del pirata Samuel Bellamy demuestra que estos asaltantes del mar fueron personas reales. Entre 1650 y 1730, durante la conocida como Edad de Oro de la Piratería, figuras como Bellamy atacaban las rutas comerciales del Atlántico. Gracias al trabajo de investigadores como Clifford, se puede entender de manera más profunda cómo era la vida de estos piratas y la complejidad de su mundo.
El Museo Pirata Whydah, ubicado en West Yarmouth, Massachusetts, juega un papel fundamental en la conservación de la historia de la piratería durante la Edad de Oro. Esta institución alberga artefactos únicos recuperados del Whydah y otros barcos de la época. Incluso ofrece una visión auténtica de la vida de los piratas que una vez dominaron los mares. Además de ser un importante centro de investigación, el museo también cumple una función educativa al mostrar las duras realidades de la vida pirata y contrastar la mitología popular con los hallazgos históricos.
