Un incidente diplomático entre Francia e Israel lastró el jueves la visita a Jerusalén del canciller francés, Jean-Noël Barrot, que denunció que policías israelíes entraron «armados» y «sin autorización» en un sitio religioso que pertenece a Francia. Un periodista de la AFP vio a policías israelíes entrar en el recinto de Eleona, que pertenece al país europeo desde el siglo XIX y está situado en el Monte de los Olivos de Jerusalén Este, la parte palestina de la ciudad ocupada y anexionada por Israel desde 1967. «Este atentado contra la integridad de un sitio cuya gestión está bajo responsabilidad de Francia puede debilitar los lazos que vine a cultivar con Israel en un momento en que todos necesitamos hacer avanzar la región por el camino de la paz», denunció Barrot ante la prensa. El ministro calificó la situación de «inaceptable» y decidió no entrar en el sitio de peregrinaje, que alberga un monasterio benedictino. El recinto de Eleona «no sólo pertenece a Francia desde hace más de 150 años, sino que Francia es también responsable de su seguridad», subrayó el canciller. El ministerio galo de Relaciones Exteriores informó que convocará al embajador de Israel en París «en los próximos días» para abordar el incidente. La diplomacia israelí aseguró por su lado que el tema de la seguridad había sido «clarificado» previamente con la embajada de Francia en Tel Aviv. La presencia de personal de seguridad israelí estaba «destinada a garantizar [la] seguridad» de Barrot, afirmó el Ministerio de Relaciones Exteriores israelí en un comunicado. Fuentes diplomáticas francesas desmintieron la afirmación y declararon que se había indicado «que no se autorizaría la presencia de seguridad armada israelí en el lugar». Otro incidente se produjo justo después de la partida del ministro e involucró a policías israelíes y dos gendarmes franceses, constató la periodista de la AFP. Durante un intercambio muy tenso, los policías israelíes agarraron a uno de los gendarmes y lo tiraron al suelo , antes de llevárselo en un coche de policía. El gendarme se identificó como agente de seguridad y gritó varias veces: «No me toques», según la corresponsal. Los dos gendarmes fueron liberados después y un representante de la policía explicó que ni estaban vestidos con uniforme ni mostraron su credencial diplomática. «Saben que trabajamos en el consulado general de Francia», respondió uno de los dos agentes del consulado al señalar a los policías israelíes. El cuerpo armado del Estado hebreo indicó en un comunicado que « dos individuos inicialmente no identificados « habían »negado la entrada al lugar a los agentes israelíes encargados de la seguridad del ministro«. Las fuentes diplomáticas francesas denunciaron «alegaciones mentirosas difundidas por las autoridades israelíes». El recinto de Eleona fue atribuido a Francia antes de la creación del Estado de Israel y es administrado como propiedad privada por el consulado francés. «Hay que respetar la integridad de las cuatro zonas de las que Francia es responsable aquí en Jerusalén», destacó Barrot, haciendo también referencia a la Tumba de los Reyes, a la Basílica de Santa Ana y a la iglesia de Abu Gosh.
