El Hyperloop europeo, una de las tecnologías de transporte de alta velocidad más prometedoras, ha alcanzado un nuevo récord gracias al proyecto LIMITLESS en la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL) en Suiza. Según señaló en un comunicado la institución, en una prueba con una cápsula de escala reducida, el tren de levitación magnética completó un recorrido de 11.8 kilómetros. A escala real, esta distancia equivaldría a 141.6 kilómetros, con una velocidad máxima proyectada de 488 km/h. Este logro abre la puerta a una nueva era de transporte rápido y eficiente en Europa y el mundo.
Este sistema de tren bala en cápsula de vacío, impulsado inicialmente por Elon Musk, ha sido desarrollado en colaboración con Swisspod Technologies. Se basa en un motor de inducción lineal que combina levitación y propulsión, lo que permite optimizar la energía utilizada y reducir los costos.
El Hyperloop europeo usa tubos sellados al vacío, es decir, sin casi aire en su interior, lo que reduce la fricción y permite que las cápsulas se desplacen a velocidades muy altas. La tecnología de levitación magnética permite que el tren se eleve y se mueva sin tocar las paredes del tubo, lo que disminuye el desgaste y el consumo de energía.
Las pruebas realizadas en Suiza utilizaron un modelo a escala de 40 centímetros de diámetro en una pista circular de 125.6 metros de circunferencia. Se hicieron 82 pruebas en un ambiente de solo 50 milibares de presión, muy similar al vacío, logrando el récord de distancia más largo para este tipo de transporte. Si se construye a escala real, el Hyperloop podría recorrer distancias largas en poco tiempo, como el trayecto entre Zaragoza y Berlín en solo dos horas.
Aunque los avances han sido significativos, el Hyperloop aún enfrenta algunos retos antes de ser una opción de transporte a gran escala. Se necesita infraestructura adecuada para albergar los tubos de vacío en rutas de cientos de kilómetros, así como perfeccionar el motor de inducción lineal, el sistema que permite el movimiento de las cápsulas. Además, es importante asegurar que la tecnología sea eficiente y económica.
EPFL y Swisspod planean realizar pruebas más grandes, incluso en Estados Unidos, para seguir desarrollando y probando esta tecnología a gran escala. Según Denis Tudor, CEO de Swisspod, estas pruebas serán clave para implementar un sistema Hyperloop completo, no solo para pasajeros, sino también para transportar mercancías de manera rápida y eficiente.
