Cara y cruz para los equipos vascos que representan al fútbol español en la Europa League: el Athletic continúa su buena andadura añadiendo un nuevo triunfo al remontar (2-1) en el campo del Ludogorets búlgaro, mientras que la Real Sociedad cayó 2-1 ante el Viktoria Pilsen en la República Checa.
Mientras el Athletic (6º) suma 10 puntos después de cuatro jornadas, solo superado por la Lazio (1ª, pleno de 12), la Real Sociedad (25ª) está en puestos que virtualmente le dejarían eliminada de la competición, con apenas 4 puntos.
En la Conference League, el Betis venció 2-1 al Celje esloveno en Sevilla y pudo tomar aire, quedando en la zona media de la tabla de esa competición con 4 puntos, en ese caso con tres jornadas disputadas.
La situación de la Real Sociedad es especialmente preocupante después del inesperado resbalón en Pilsen, donde los locales consiguieron la victoria en el minuto 90 por medio de Daniel Vasulin. Antes de ello, el ghanés Prince Adu había adelantado al Viktoria en el inicio del partido (13) y el islandés Orri Steinn Oskarsson había empatado en el 35.
"Esta temporada nos viene pasando ya esto varias veces. No acertamos y dejamos vivos a los equipos rivales. Hemos perdonado demasiado", lamentó el entrenador de la Real, Imanol Alguacil.
Poco antes, el Athletic había sufrido también en su viaje a Bulgaria pero sí que pudo regresar con los tres puntos en el equipaje.
El partido se había complicado para los vascos en el minuto 20, cuando los locales se adelantaron gracias al brasileño Erick Marcus.
El empate de los vascos no llegó hasta el 73, cuando Iñaki Williams aprovechó una asistencia de Oscar de Marcos, y a continuación (74) llegó el gol del triunfo, con un potente disparo de Nico Serrano a pase de Unai Gómez.
En el caso del Betis, la victoria 2-1 ante el Celje fue agónica, con un gol de Juanmi Jiménez ya en el 90+3, dejando los tres puntos en Andalucía después de que el brasileño Natan adelantara a los españoles en el 75 y el jugador español de los eslovenos Juanjo Nieto pusiera el empate provisional en el 81.
"Son tres puntos que valoramos mucho, son muy importantes. Han llegado además cuando el partido, que ha sido muy parejo, estaba ya casi terminado", celebró el técnico chileno de los béticos, Manuel Pellegrini.
En la Europa League, el único equipo que cuenta sus cuatro partidos por victorias es la Lazio, que se impuso 2-1 al Oporto en uno de los choques estrellas del día.
Decidió el partido un tanto del español Pedro Rodríguez en el descuento (90+2).
Al acecho y con 10 puntos, además del Athletic, están Ajax, Galatasaray, Eintracht Fráncfort y Anderlecht.
La victoria del Galatasaray este jueves fue por 3-2 sobre el Tottenham (ahora 7º, 9 puntos), que había ganado en las tres jornadas anteriores pero que ahora cayó en Turquía, donde la estrella fue el nigeriano Victor Osimhen, ex del Nápoles, con un doblete.
Por su parte, el Manchester United alivió su situación. Después de empatar los tres primeros partidos, consiguió su primer triunfo en esta edición al imponerse 2-0 al PAOK griego en Old Trafford, con dos tantos del marfileño Amad Diallo.
"Hemos cumplido la misión, ahora a pensar en el domingo [Leicester, en la Premier League] y en ganar. No pienso más allá de eso", dijo el técnico interino del United, Ruud Van Nistelrooy, que en el inicio de la próxima semana será reemplazado por el portugués Ruben Amorim.
La goleada de la noche en las competiciones europeas la firmó el Chelsea, con un inapelable 8-0 en Stamford Bridge sobre el Noah armenio.
En el festín de los 'Blues', el portugués Joao Felix y el francés Christopher Nkunku firmaron sendos dobletes.
Con un pleno de 9 puntos y una amplia diferencia de goles (+13), el Chelsea lidera la tabla en el grupo único de la Conference League, igualado a puntos con otros cinco equipos que ganaron sus duelos de las tres primeras jornadas: Legia Varsovia, Jagiellonia, Rapid Viena, Vitoria Guimaraes y Heidenheim.
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