La número 2 mundial Iga Swiatek, defensora del título, quedó eliminada este jueves en la fase de grupos del Masters femenino de tenis, que se disputa en Riad, después de la victoria de Barbora Krejcikova (13ª) contra la ya clasificada Coco Gauff (3ª).
La tenista checa se impuso a la estadounidense por 7-5 y 6-4 y terminó en cabeza del Grupo Naranja, con lo que se medirá a la china Qinwen Zheng (7ª) el viernes en semifinales, mientras que Gauff, segunda del grupo, tendrá que verse el mismo día en la penúltima ronda con la número 1 del mundo y vencedora del Grupo Violeta, la bielorrusa Aryna Sabalenka.
"Es una gran victoria para mí", festejó Krejcikova tras su éxito en el duelo que clausuró la ronda de grupos. Es la decimotercera del ranking pero participa en el Masters en calidad de campeona este año de uno de los torneos del Grand Slam, Wimbledon.
"Estoy muy orgullosa de cómo he jugado, he luchado en todas las bolas", reaccionó después de imponerse ante Gauff.
Swiatek quedó sin billete a semifinales a pesar de que había ganado en el primer partido del jueves, por un contundente 6-1 y 6-0 contra la rusa Daria Kasatkina, novena jugadora mundial y que sustituyó a la inicialmente prevista, la estadounidense Jessica Pegula, lesionada.
La jugadora polaca terminó pagando la derrota que sufrió el martes en dos sets ante Gauff.
Entrenada desde hace poco por el belga Wim Fissette, que sustituyó al polaco Tomasz Wiktorowski, Iga Swiatek había sido ya eliminada en la fase de grupos del Masters de final de temporada en 2021.
En 2022 había caído en semifinales ante Sabalenka y el año pasado, en Cancún (México), levantó el trofeo de campeona.
Por su parte, Krejcikova solo había tenido anteriormente una participación en el 'Torneo de Maestras' y entonces cayó en la ronda de grupos con tres derrotas en otros tantos partidos.
El Masters WTA en Riad es el primer torneo para Swiatek desde una breve parón en su temporada, que decidió tomar después de caer en cuartos de final del Abierto de Estados Unidos en septiembre.
Swiatek planea ahora participar con su país en la fase final de la BJK Cup (13-20 de noviembre), antes de poner final a su temporada.
En el Masters, una nueva jugadora inscribirá su nombre en el palmarés ya que ninguna de las cuatro semifinalistas consiguió el trofeo en las anteriores ediciones.
Desde que Serena Williams encadenará los títulos entre 2012 y 2014, ninguna tenista ha conseguido revalidar su título en esta competición.
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