El disparo de salida, tradicional punto de partida de las carreras de atletismo, puede suponer una dificultad para las víctimas de la guerra con estrés postraumático, por lo que las autoridades ucranianas aceptaron un sistema luminoso para iniciar los maratones, probado ya en Kiev.
Según cuenta a la AFP un veterano de guerra ucraniano, un disparo puede desencadenar "una crisis de pánico o de desesperanza".
Por ello, el pasado 15 de septiembre la salida del maratón de Kiev, que tuvo 5.000 participantes procedentes de 40 países diferentes, sirvió para las pruebas de este nuevo 'starter'.
Denominado "Start without a shot" [Salida sin tiro], este nuevo sistema utiliza un sonido numérico y una especie de flecha que la persona encargada de dar la salida sostiene en lugar de la pistola. Esa flecha pasa del rojo al verde, a modo de semáforo, para indicar la salida.
La medida fue recibida por muchos con elogios, incluidos psicólogos que han trabajado con corredores que sufren estrés post-traumático después del atentado del maratón de Boston en 2013 (tres muertos y centenares de heridos).
"Hemos realizado investigaciones para comparar las consecuencias de un disparo respecto a las de este nuevo sonido", explicó a la AFP Elena Plajova, de la organización de la carrera de la capital ucraniana.
"El aumento de los niveles de estrés durante un disparo era casi siete veces más importante que con este nuevo sonido", añade Plajova, que está familiarizada con el estrés post-traumático.
"Yo misma estaba en Donetsk en 2014 [cuando separatistas prorrusos tomaron el control de la región] y viví las peores historias", afirma. "Recuerdo haber visitado a mi madre y haber escuchado una moto. Nada más con el ruido del motor me tiré en el suelo, cubriéndome la cabeza, porque me recordaba a otras cosas", relata.
Su empresa está "en contacto" con los organizadores de maratones en Europa y Estados Unidos para "introducir y mostrar" este nuevo sistema de salida.
Para Dmytro Kerbyt, esta innovación abre nuevos horizontes para las víctimas de estrés post-traumático. Este soldado ucraniano de 42 años resultó gravemente herido en el frente, alcanzado por un obús ruso que le rompió la nariz, la mandíbula y una parte de su dentadura.
"El sonido de un disparo recuerda a los de los combates y refresca los recuerdos a los que hayan podido resultar heridos", contó a la AFP Kerbyt, que participa en carreras de larga distancia desde que fue herido.
Los exsoldados "que quieren participar en este tipo de carreras no pueden hacerlo por el disparo" de salida, asegura. "Por eso reemplazarlo por un sonido nuevo y por paneles luminosos es una muy buena solución", estima.
Las psicólogas Holly Aldrich y Janet Yassen, de la universidad estadounidense de Harvard, celebran igualmente la idea.
"Las víctimas están a menudo aisladas", explican ambas, que han trabajado con personas que vivieron el atentado de Boston en 2013.
"Este sistema introduce un cambio que permite tomar consciencia de los demás y superar las diferencias. Es un punto de partida importante", señalan.
"Poder correr es un momento de alegría, que nos hace confiar en que todo va ir a mejor, que todo puede ser como era antes", concluye Kerbyt.
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