El oro es un pilar fundamental en la industria minera debido a su valor económico, su uso en la fabricación de joyería, electrónica y como reserva financiera. Es un recurso de alta demanda global, especialmente en tiempos de incertidumbre económica, ya que es visto como un activo refugio. Sin embargo, recientemente el oro ha sido destituido por otro mineral, pasando a un segundo plano.
La rivalidad entre ambos minerales lleva décadas en el ámbito exploratorio de la minería, siendo el oro líder indiscutible en la utilización de recursos. Pese a ello, debido a las constantes preocupaciones económicas en torno a este activo, ha sido reemplazado por un nuevo mineral en una nación de América Latina.
El litio es el mineral que superó al oro, consolidándose como el principal mineral explorado en Argentina. Este activo surge de la creciente demanda de litio en la industria tecnológica, especialmente para baterías de autos eléctricos y dispositivos electrónicos.
En 2023, el litio representó el 32,8% del presupuesto de exploración minera, consolidándose como el mineral más importante. Le siguió el oro, con el 32,2%, mientras que el cobre ocupó el tercer lugar con una participación del 24,2%. La plata, por su parte, obtuvo un 9,0%. Estos porcentajes reflejan el creciente interés por los minerales clave en la transición energética y las nuevas tecnologías, lo que está modificando las prioridades en la industria minera global.
Este cambio representa un punto de inflexión respecto a la tendencia de los últimos diez años, donde el oro lideraba los presupuestos de exploración con un 45% del total. Según datos del INDEC difundidos por la Secretaría de Minería de la Nación, aunque el aumento en la inversión en litio es un excelente indicador para este mineral, no trae buenas noticias para el oro, que ha perdido su posición dominante en el sector minero, reflejando un ajuste en las prioridades de la industria.
Esta nueva tendencia refleja las preocupaciones de las empresas mineras sobre el futuro del oro en Argentina. Varias de ellas advierten que, si no se implementan medidas para incentivar la exploración, el país podría enfrentar la escasez de oro y plata hacia 2030. Estos dos metales, que representan el 80% de las exportaciones mineras argentinas, son fundamentales para la economía del sector. Sin políticas de apoyo, la producción de estos recursos podría verse seriamente afectada en el mediano plazo.
