Por: Genesis Peña
La industria del litio atraviesa un momento crítico en Argentina, y Arcadium Lithium, resultado de la fusión entre Livent y Allkem, busca reactivar su crecimiento en medio de un contexto económico desafiante. La empresa, que se ha consolidado como la principal productora de carbonato de litio del país, ha anunciado su intención de aplicar al Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI) con el objetivo de impulsar dos proyectos clave: la expansión de su planta “Fénix” y la construcción de “Sal de Vida”. Ambas iniciativas representan inversiones significativas que podrían transformar el mapa del litio en la nación.
La caída drástica en los precios del litio, que en menos de un año pasó de US$80.000 a poco menos de US$11.000 la tonelada, ha puesto en jaque los planes de crecimiento de numerosas empresas del sector. En este contexto, Costa enfatiza la necesidad de tomar decisiones estratégicas y sostenibles para enfrentar las adversidades del mercado.
Arcadium Lithium aborda dos proyectos fundamentales que buscan captar capital a través del RIGI. El primero es la expansión de la planta Fénix, que requiere una inversión de aproximadamente US$1.500 millones. Esta expansión tiene como objetivo aumentar la producción de carbonato de litio de las actuales 30.000 toneladas anuales a 72.000 toneladas.
Por otro lado, la construcción de “Sal de Vida”, que se ubica en Catamarca, cuenta con una inversión proyectada de US$900 millones. "Ambos proyectos son complejos y requieren de un cuidadoso manejo de los tiempos de inversión", señaló Costa.
La disminución del precio del litio ha generado un clima de incertidumbre en el sector. José Ignacio Costa, general manager de Arcadium Lithium en Argentina, advirtió que “es un desafío continuar con las expansiones de los proyectos por el precio internacional del litio”.
Aunque la compañía cuenta con una amplia trayectoria internacional que le permite adaptar su estrategia comercial, el impacto de los precios a nivel global no puede ser ignorado. “Nuestra flexibilidad y experiencia nos permite tener estrategias de mercado para mantener y aumentar la producción, pero es una realidad que el contexto internacional no ayuda demasiado”, agregó.
El Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI) se presenta como una herramienta crucial para el desarrollo de proyectos de infraestructura y producción en Argentina. Este régimen ofrece beneficios impositivos y cambiarios a las inversiones que superan los US$200 millones, proporcionando un alivio necesario en un entorno financiero complicado. "Es una ventaja para el país en la medida que tengamos las condiciones adecuadas y que las respetemos en el largo plazo", afirmó Costa, destacando la importancia de un marco regulatorio estable para atraer inversiones.
Arcadium Lithium continúa siendo una entidad clave en el mapa del litio en Argentina, con una capacidad productiva actual de 50 mil toneladas de carbonato de litio. Su portfolio incluye proyectos en diferentes etapas, como dos en operación y uno en construcción
