El que fuera presidente del Málaga Club de Fútbol entre 1997 y 2001, Fernando Puche , ha muerto este sábado a los 78 años. Su figura está ligada a una de las etapas más brillantes del club, con dos ascensos consecutivos que llevaron al equipo desde Segunda B hasta Primera División. El empresario, muy querido por una parte de la afición, deja un legado de éxito y de momentos históricos para el conjunto blanquiazul. Puche asumió la presidencia del Málaga CF en 1997, tras un acuerdo con Antonio Asensio, quien en ese momento era el propietario mayoritario del club. Durante su mandato, se vivieron años de gran crecimiento deportivo, destacando especialmente el ascenso a Primera División en 1999 , una fecha recordada por los malagueños como una de las más emotivas de la historia. El Paseo del Parque se llenó de miles de aficionados que celebraban el regreso del equipo a la élite tras años de espera. A pesar de su éxito en la gestión deportiva, Puche también enfrentó dificultades legales. En 1999, una operación judicial relacionada con el contrabando de tabaco afectó su reputación y acabó por apartarlo de la presidencia del Málaga. El empresario fue condenado por contrabando en 2010 y se le impuso una responsabilidad civil de 16,6 millones de euros; mientras los abonaba se dictó otra pena de conformidad por alzamiento de bienes en 2019. Aunque fue condenado a dos años de cárcel , su figura dentro del club continuó siendo respetada por muchos debido a su contribución al crecimiento deportivo. Además de su vinculación con el fútbol, Puche estuvo ligado a otros sectores, como la gestión de la Plaza de Toros de La Malagueta y el carnaval malagueño. Junto al éxito en lo deportivo, su legado en el Málaga CF incluye decisiones clave como la continuidad de Joaquín Peiró en el banquillo, quien llevaría al equipo a sus mayores logros en esa época. El fallecimiento de Puche ha provocado un gran pesar entre los aficionados malaguistas, que lo recuerdan como uno de los presidentes más importantes de la historia reciente del club. «Consternados por la terrible noticia del fallecimiento del presidente Fernando Puche», ha expresado el Málaga CF en sus redes sociales, «la familia malaguista se une al terrible dolor de sus familiares y amigos». También el presidente de la Diputación de Málaga, Francisco Salado; otros equipos nacionales o la Real Federación Andaluza de Fútbol han mostrado sus condolencias a los familiares del fallecido.
