La ciudadanía estadounidense es un anhelo para millones de inmigrantes que buscan mejorar su calidad de vida y la de sus familias, atraídos por las oportunidades laborales, los salarios competitivos y la amplia oferta educativa del país.
Uno de los requisitos principales para que un extranjero pueda solicitar la ciudadanía estadounidense es cumplir con un periodo de residencia en el país. Por ello, es común preguntarse cuánto tiempo se debe vivir en Estados Unidos para obtener la ciudadanía. Aquí en Debate te ofrecemos toda la información necesaria.
Para obtener la ciudadanía estadounidense, generalmente se requiere que el solicitante haya residido en Estados Unidos como residente permanente legal, es decir, con una Green Card, durante al menos cinco años. Este periodo de residencia debe ser continuo, sin ausencias temporales justificadas, y el solicitante debe haber estado físicamente en el país por al menos 30 meses.
En el caso de personas casadas con ciudadanos estadounidenses, el requisito de residencia se reduce a tres años, siempre y cuando hayan vivido con su cónyuge ciudadano durante ese tiempo. Además, deben haber estado físicamente en Estados Unidos por al menos 18 meses dentro de esos tres años.
Es crucial que el solicitante se encuentre en Estados Unidos al momento de realizar el trámite de ciudadanía. Los menores de 18 años pueden solicitar la ciudadanía por naturalización si uno de sus padres es ciudadano estadounidense, ya sea por nacimiento o naturalización.
Además de los requisitos de residencia, el solicitante debe cumplir con otros criterios, como tener al menos 18 años, demostrar buen carácter moral, adherirse a la Constitución y prestar juramento de lealtad, así como aprobar un examen de inglés básico, historia, civismo y gobierno.
El costo de la solicitud de naturalización en Estados Unidos ha aumentado, pasando de 725 a 760 dólares para el formulario N-400. Este incremento puede resultar prohibitivo para migrantes sin empleo estable o con ingresos bajos. Por ello, el USCIS sugiere ahorrar previamente para cubrir este gasto sin afectar la economía personal.
Para facilitar el pago, la entidad permite realizarlo en cuotas mediante tarjetas de crédito, utilizando el formulario G-1450. Alternativamente, aquellos que no puedan pagar de esta manera pueden solicitar una exención de tarifas (Fee Waiver) si cumplen ciertos requisitos, como recibir beneficios de programas sociales o tener un ingreso familiar anual inferior al 150% del nivel de pobreza nacional (aproximadamente $36,000 anuales para una familia de cuatro miembros).
