Día ajetreado para la selección española, que amanecía en Las Rozas y dormirá en Belgrado, en la previa de su estreno en la cuarta edición de la Nations League. A los internacionales aún les dio tiempo de entrenar una última vez en Madrid antes de tomar el vuelo a la capital serbia, donde espera una selección que pese a su ascenso a la máxima categoría de este torneo continental, no vive sus mejores tiempos, eliminados en la primera fase de la Eurocopa tras perder ante Inglaterra y sumar sendos empates frente a Dinamarca y Eslovenia. Pero en casa, en el pequeño Maracaná que es el estadio Rajko Mitic, el coliseo del Estrella Roja, serán un rival peligroso. Bien lo sabe Luis de la Fuente, que compareció en la sala de prensa del escenario del partido prácticamente sin tiempo tras bajarse del avión. Lo hizo acompañado por Dani Carvajal, capitán inesperado de la selección para ese partido (si es que juega de inicio) ante las ausencias de Morata y Rodri. El lateral madridista cumplirá su partido internacional número 50 con España diez años después de su debut. «Sería algo muy bonito. Si ocurre es algo fantástico, que guardaré en la retina toda mi vida. Mi círculo cercano sabe lo que significa para mí», dijo el madridista al empezar. Tanto a él como a De la Fuente se les preguntó por las declaraciones de Vinicius, cuestionando la idoneidad de que España acoja el Mundial 2030:. «España no es un país racista», dijeron los dos protagonistas. «Al revés, es un ejemplo de convivencia, respeto e integración en el que se deben mirar muchos países», continuó el seleccionador. «Ahora, siempre hay algunos pocos indeseables. Esa es la mejora que debemos hacer para erradicarles». De la Fuente está tranquilo. No teme que el reciente triunfo en la Eurocopa relaje a sus jugadores. No habrá falta de motivación en Belgrado: «Este equipo es insaciable. Queremos seguir creciendo. Lo mejor está por llegar. No cuesta nada motivarlos, están muy implicados. Para nada hay conformismo. Todo lo contrario. Queremos seguir mejorando, aportando nuevos jugadores, nuevos registros... En ese inagotable deseo de ser los mejores». Admitió el riojano que había sido un verano distinto a cualquier otro, plagado de eventos, homenajes y actos de reconocimiento, de los que destacó dos: «Sigo haciendo las mismas cosas y viviendo de la misma manera. Pero el reconocimiento se ha multiplicado. Me ha emocionado el recibimiento en Madrid, el seguimiento por las calles. Y el recibimiento en mi pueblo, con mi familia, mis amigos, mis vecinos... Ha sido un verano que me ha hecho muy feliz». La rueda de prensa coincidió con el goteo de noticias sobre los cincuenta finalistas al Balón de Oro, y también con la posibilidad de que De la Fuente opte al premio a mejor entrenador de la temporada. El seleccionador se atrevió a dar dos de los tres nombres por los que ha votado: Rodri y Carvajal. Deberían ser candidatos. Por todo. Su trayectoria, sus títulos, su estado actual... Y si yo estoy en la lista me pone feliz por el equipo que me acompaña. Ese reconocimiento lo es a todo su trabajo«. «Siendo defensa es más complicado ganarlo», completó Carvajal. «Lo que reluce es el gol. Con tener la posibilidad de ganarlo ya estoy feliz».
