Nunca se había realizado un Campeonato Mundial masculino sub-17 de voleibol, hasta que el pasado 24 de agosto comenzó en Sofía, capital de Bulgaria, la primera edición. Cuba tuvo el honor de ser una de las selecciones debutantes, aunque su recorrido por el certamen no ha sido bueno. Ayer, en su quinta salida, el plantel antillano estrenó la casilla de las victorias.
Comencemos por el principio. A los antillanos les correspondió jugar en el grupo C, integrado además por Italia, Argentina y Puerto Rico, rivales superiores a nuestra formación en esta fase. El choque ante los italianos terminó 1-3 (23-25, 26-24, 15-25 y 12-25), luego se perdió contra los argentinos 0-3 (22-25, 15-25 y 15-25) y la tercera derrota, frente al elenco boricua, también fue en parciales corridos (24-26, 14-25 y 18-25).
Después de ganar apenas un set y concluir en la última posición de su llave, los insulares enfrentaron en la ronda de 16 al colectivo español, primero del apartado A, con balance de dos éxitos y un fracaso. Fue este un choque extremadamente parejo, en el que los europeos se impusieron en cinco mangas (24-26, 25-19, 22-25, 25-21 y 10-15) y al final ambos elencos registraron la misma cantidad de puntos.
Dicho tropiezo mandó a los discípulos de Mario Raúl Izquierdo a luchar por terminar en la novena plaza como mejor resultado posible. Este jueves dieron el primer paso en pos de ese propósito, tras doblegar a Túnez por 3-1 (23-25, 25-22, 25-14 y 25-21). Lideraron la ofensiva de los vencedores el capitán Yosdani Medina, con 25 puntos, Andy Lázaro Marrero (21) y Samuel Alejandro Rodríguez (10), mientras Medina igualmente encabezó el bloqueo en el encuentro, con seis unidades conseguidas por esa vía.
Los cubanos, que compiten en esta justa, gracias al boleto conquistado en el Campeonato Continental sub-17 de Norceca, celebrado en noviembre de 2023 en México, se medirán hoy a Libia, y si triunfan estarían en la discusión por el noveno peldaño.
En la lid del orbe concursan 16 países. Junto a los ya mencionados, están Taipéi de China, Bulgaria, México, Egipto, Irán, Brasil, Bélgica, Chile y Uzbekistán.
