Los Juegos Paralímpicos se inaugurarán el miércoles con 4 mil 400 atletas con lesiones permanentes o discapacidades, compitiendo por 549 medallas en 22 deportes durante 11 días en París. La capital francesa, que recientemente albergó los Juegos Olímpicos, se prepara para otro evento impresionante.
La histórica Plaza de la Concordia, que acogió el skateboarding, el breaking y el baloncesto 3x3 durante los Olímpicos, será el escenario de la ceremonia de apertura. “Estamos en el corazón de la ciudad,” comentó el presidente del Comité Paralímpico Internacional, Andrew Parsons, a The Associated Press.
La equitación regresa al Palacio de Versalles, mientras que el Grand Palais, que antes albergó la esgrima, ahora será sede de la esgrima en silla de ruedas. La sede del tiro con arco acogerá el tiro con arco paralímpico, y el recinto junto a la Torre Eiffel, que tuvo voleibol de playa durante los Olímpicos, albergará el fútbol para ciegos.
De los 22 deportes paralímpicos, solo dos no tienen un equivalente olímpico: el goalball y la boccia. En comparación con Tokio, se han añadido 10 eventos de medalla, ampliando las oportunidades para mujeres y atletas con necesidades de alto apoyo.
Se han vendido alrededor de 2 millones de boletos de los 2,5 millones disponibles, lo que representa el segundo número más alto de espectadores en unos Juegos Paralímpicos, solo superado por los de Londres 2012. La llama Paralímpica, encendida el sábado en Stoke Mandeville, recorrerá Francia antes de encender el pebetero durante la ceremonia de apertura.
Los atletas paralímpicos serán el centro de atención a partir del jueves, el primer día de competición. Entre los que defenderán sus títulos están la tiradora paralímpica Avani Lekhara, la primera mujer india en ganar múltiples medallas en una sola edición de los Juegos Paralímpicos en rifle de aire a 10 metros en Tokio.
La estadounidense Oksana Masters, quien ganó en ciclismo de mano en ruta y contrarreloj en Tokio, buscará sumar a su cuenta de siete oros y 17 medallas en total. El levantador de pesas egipcio Sherif Osman intentará ganar su cuarta medalla de oro, mientras que la esgrimista italiana Bebe Vio competirá por su tercer oro consecutivo en esgrima en silla de ruedas.
Brasil ha mantenido un récord invicto en el futbol para ciegos desde los primeros torneos en Atenas 2004, pero Francia espera sorprender. La velocista italiana Valentina Petrillo será la primera mujer transgénero en competir en los Juegos Paralímpicos, y la nadadora estadounidense Ali Truwit competirá un año después de perder parte de su pierna en un ataque de tiburón.
El nadador adolescente checo David Kratochvil, que perdió la vista debido a una enfermedad grave hace 10 años, también tiene esperanzas de medalla.
Los juegos Paralímpicos de París se realizan del 28 de agosto al 8 de septiembre 2024 y reúnen 22 deportes en 549 eventos.
La boccia y el goalball son dos deportes exclusivos de los Juegos Paralímpicos. Son adaptaciones de otros deportes, creados específicamente para personas con discapacidad visual o dificultades de movilidad.
El goalball fue inventado en 1946, los atletas deben marcar goles con una pelota que tiene cascabeles y guiándose del sonidos y marcas táctiles.
