Japón, a través de su agencia espacial JAXA, dio por finalizadas las operaciones del módulo lunar SLIM el 23 de agosto. Esta decisión se tomó tras varios intentos fallidos de restablecer contacto con la nave espacial entre mayo y julio, luego de que se interrumpiera la comunicación el 28 de abril, según informó JAXA.
El módulo SLIM, lanzado el 7 de setiembre de 2023 desde el Centro Espacial Tanegashima a bordo de un cohete H-IIA, logró el primer aterrizaje suave de Japón en la Luna el 20 de enero de 2024. El aterrizaje se realizó en Mare Nectaris, una zona ubicada a unos 15 grados al sur del ecuador lunar, tras maniobras autónomas de la nave.
Durante el aterrizaje, SLIM enfrentó complicaciones al quedar de lado, lo que interrumpió las comunicaciones por varios días. Estas se restablecieron cuando los paneles solares lograron captar suficiente energía para recargar las baterías del módulo.
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JAXA destacó que el aterrizaje tuvo una precisión de 10 metros respecto al punto objetivo, lo que representó el primer éxito de este tipo en la superficie lunar.
Además, la cámara multibanda del módulo (MBC) realizó observaciones espectrales en 10 bandas de longitud de onda sobre 10 rocas, superando las expectativas iniciales. A pesar de no estar en el plan original, SLIM sobrevivió tres noches lunares, demostrando una resistencia mayor a la esperada.
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