El Parlamento de Tailandia anunció el jueves que abrirá una investigación contra el diputado Prawit Wongsuwan, un exjefe militar que fue grabado por las cámaras de televisión cuando abofeteaba a una periodista que intentaba hacerle preguntas. Wongsuwan, actual presidente del Comité Olímpico Nacional tailandés, agredió la pasada semana a Duangthip Yiamphop, informadora de la red pública ThaiPBS, cuando le consultó sobre el nombramiento de Paetongtarn Shinawatra como nueva primera ministra. El legislador acababa de salir de una reunión con atletas tailandeses que habían regresado de los Juegos Olímpicos de París, y no encajó bien la pregunta.
El poder legislativo confirmó a través de un comunicado que investigaría la agresión después de que ThaiBPS presentara una denuncia formal. Prawit podría ser suspendido como legislador o incluso inhabilitado de por vida en caso de ser hallado culpable de grave violación ética. El exmilitar de 79 años aparece en el video golpeando varias veces en la cabeza a la periodista mientras le decía: «¿Qué me estás preguntando? ¿Qué? ¿Qué? ¿Qué clase de pregunta es esa?».
La Asociación de Periodistas Tailandeses emitió un comunicado condenatorio contra él por emplear «violencia contra una periodista». La organización «considera sus acciones como amenazas y hostigamientos contra los derechos y libertades de la prensa». Noppadol Srihatai, editor ejecutivo de ThaiPBS, declaró a periodistas que la acción de Prawit «amenaza al periodismo».
Prawit se disculpó con la periodista y afirmó que no actuó «con mala intención». El general en retiro ha sido uno de los negociadores políticos más influyentes en las últimas dos décadas de turbulencia en Tailandia, y pieza clave del grupo de poder conservador y promilitar del reino. Fue, de hecho, uno de los arquitectos del golpe de estado de 2014 que depuso a la entonces primera ministra Yingluck Shinawatra, tía de la actual jefa de Gobierno. Posteriormente sirvió como viceprimer ministro bajo el Gobierno militar que gobernó hasta el año pasado.
