La etapa final de la SPAR Swiss Epic 2024, el sábado 24 de agosto, cerró una espectacular semana de ciclismo de montaña por los deslumbrantes senderos de Graubünden. Los líderes de la categoría femenina de la UCI, CANNONDALE ISB SPORT, completaron su amplia racha de victorias de etapa para asegurar su segundo título de la Epic Series de la temporada, por un margen dominante. BIXS Performance 2 respaldó su espectacular etapa 4 para asegurar la corona de la clasificación general masculina de la UCI.
La quinta etapa contó con un recorrido de 62 kilómetros con tres puertos importantes y 2.450 metros de desnivel acumulado alrededor de Davos. La acción comenzó con una subida a Höhenweg, a 2.321 metros sobre el nivel del mar, antes de un descenso por la mundialmente famosa Panorama Trail y una carrera por la Gotschnaboden Trail que llevó a los equipos hacia la subida de la Alps Path y al último gran desafío de la carrera. evento, el Clavadeler Alp. Los senderos Ischalp y Bolgen prácticamente completaron la experiencia SPAR Swiss Epic 2024 y llevaron la carrera a una conclusión apropiada en un solo sendero
Cinco días antes había comenzado en La Punt la undécima edición de la carrera. La etapa inaugural , el martes 20 de agosto, se redujo a un espectacular sprint final en la carrera masculina de la UCI. El KTM Alchemist Brenta Brakes superó a Engadin La Punt en la última curva, pero la victoria de Lorenzo y Nicolas Samparisi sólo fue ratificada después de una investigación por parte del Comisario de la UCI. La etapa 2 proporcionó un segundo final de sprint cuando Wilier Vittoria llegó a la línea con los hombres con las camisetas amarillas de CIOVITA. Esta vez Fabian Rabensteiner y Samuele Porro superaron a sus compatriotas italianos y coparon los titulares. Al día siguiente, KTM Alchemist Brenta Brakes imprimió su autoridad en la competición con una victoria de etapa, mientras que detrás de ellos Mondraker Walter MTB - KA BOOM Krapf la consistencia durante los primeros tres días los posicionó como los rivales más cercanos de los hermanos Samparisi. Esto cambió significativamente en la Etapa 4 . BIXS Performance 2 había comenzado el penúltimo día en tercer lugar en la general, a 2 minutos y 32 segundos del primero, pero logró la victoria de etapa y se puso en cabeza de la general cuando KTM Alchemist Brenta Brakes falló. De cara a la etapa final, Gian Schmid y Lukas Flückiger tenían una ventaja de 60 segundos sobre Ursin Spescha y Simon Walter, con los antiguos líderes con 4:52.
Esto preparó un enfrentamiento en la Etapa 5, con los Samparisis ansiosos por recuperar el amarillo. Al principio, Schmid y Flückiger optaron por el ataque como mejor forma de defensa y volaron por los senderos Panorama y Gotschnaboden para establecer una ventaja de 20 segundos. El KTM Alchemist Brenta Brakes arrastró a un grupo de persecución de regreso a los hombres de amarillo y luego ellos mismos pasaron a la ofensiva. Esto dividió el grupo hasta que sólo el BIXS Performance 2 y su equipo de soporte, formado por Joel Roth y Timon Rüegg, pudieron seguir a los hermanos Samparisi.
En la última subida importante de la carrera, el Clavadeler Alp, el KTM Alchemist Brenta Brakes lanzó un último ataque. Rápidamente consiguieron una ventaja de 20 segundos, pero no pudieron ampliarla mucho más allá de los 30 segundos, especialmente con cuatro corredores trabajando al unísono detrás siempre que el recorrido lo permitía. Esto significó que, si bien los Samparisis pudieron ganar la etapa final, no pudieron volver a ponerse amarillo y tuvieron que contentarse con su tercera victoria de etapa del evento y un ascenso al segundo lugar en la general.
“Hoy las piernas estaban bien”, sonrió Nicolas Samparisi. “Cuando tomemos la primera subida, ¡empuja, empuja, empuja! En la primera parte de la carrera tomamos un hueco y empujamos, pero no pudimos escaparnos del todo. Luego, en la última subida, hicimos un hueco y luchamos por ganar la etapa. Hoy Lorenzo estuvo impresionante y presionó muy duro. En cuanto a las subidas, hoy estuvo muy impresionante”.
Una vez que los equipos BIXS Performance llegaron al carril bici de Davos y al último kilómetro, relajaron un poco para dejar claro su victoria en la clasificación general. Al cruzar la línea de meta final, Schmid y Flückiger se sentaron para dejar que Roth y Rüegg cruzaran la meta en segundo lugar. Esto le dio al equipo el segundo y tercer lugar del día, así como el primero y quinto en la general.
“Es genial, este es el mejor”, sonrió Flückiger cuando se le preguntó cómo se compara la victoria de 2024 con sus títulos SPAR Swiss Epic de 2016 y 2021. “Hace cuatro años pensé que era la última victoria de mi carrera, pero ahora aquí estamos de nuevo…”
"Es tan dulce que no sé qué decir", dijo efusivamente su compañero Schmid. “El equipo era muy fuerte”, dijo Flückiger, interviniendo. “Ellos [Roth y Rüegg] tuvieron problemas en la etapa 1, pero fueron muy fuertes y nos ayudaron mucho ayer y hoy. He soñado toda mi carrera con un equipo como este…”
Al BIXS Performance 2 se unió en el podio de la clasificación general final el KTM Alchemist Brenta Brakes. Mondraker Walter MTB - KA BOOM Krapf fueron terceros. Spescha había soportado una exigente etapa 5 y no pudo igualar la velocidad de Walter para mantener la segunda posición con la que habían comenzado el día. Sin embargo, su ventaja de 13 minutos sobre Klimatiza Toteemi Cabberty 2 significó que Miguel Muñoz y Sebastian Gesche no pudieron usurpar al Mondraker Walter MTB - KA BOOM Krapf en el podio general.
En la carrera femenina de la UCI, Mónica Calderón y Tessa Kortekaas tuvieron un comienzo perfecto en su campaña SPAR Swiss Epic en los dos primeros días. Las largas ascensiones de los Apls suizos claramente fueron las mejores para la colombiana y su compañera de equipo holandesa, y las mujeres de CANNONDALE ISB SPORT superaron en más de 4 minutos a sus rivales más cercanas tanto en la etapa 1 como en la 2. En la etapa 3, Calderón sobrevivió a una caída potencialmente dañina con solo un corte. a su rodilla derecha, que sangró teatralmente pero no afectó su desempeño ni la capacidad del equipo para ganar la etapa. Luego fue el turno de Kortekaas de estrellarse en la etapa 4. Una vez más, el resultado siguió siendo el mismo: cruzó la meta embarrada, ilesa y victoriosa. Por lo tanto, la emoción de la Etapa 5 era ver si las mujeres con las camisetas naranjas de CIOVITA serían capaces de asegurar una gran cantidad de victorias de etapa en el camino a sumar al título de Andorra Epic Pyrenees que ganaron en la Epic Series a principios de verano.
Calderón y Kortekaas adoptaron un enfoque ligeramente menos agresivo en la etapa final, en comparación con sus cuatro esfuerzos anteriores. Con los líderes subiendo de manera más conservadora, Veral Looser y Danielle Strydom permanecieron en contacto con la pareja de CANNONDALE ISB SPORT hasta la mitad de la etapa. Luego, las mujeres de naranja aceleraron el ritmo y crearon un amortiguador para aliviar los posibles nervios del último día utilizando su destreza superior en escalada. Una vez fuera de la vista del equipo Efficient Infiniti, también pudieron ganar con creces la última etapa.
“Fue increíble. Honestamente, me sentí genial en todo momento”, confesó Kortekaas. “No esperaba sentirme tan cómodo. Estoy muy, muy feliz con eso. No tuve ningún problema con la altitud, lo cual me sorprendió. Lo noté un poco el primer día en mi frecuencia cardíaca, pero por lo demás estaba bien”.
“Mónica sufrió un poco en la primera subida y para coger ritmo hoy, pero siguió empujando y empujando”, elogió la corredora de CANNONDALE ISB SPORT. “Espero volver con ella el año que viene para intentar defender este título. ¡Pero primero disfrutaremos del champán!
El margen final de victoria de Calderón y Kortekaas fue de 24 minutos y 37 segundos sobre Looser y Strydom. La pareja namibio/sudafricana estaba 25 minutos por delante de MenteCorpo Cicli Drigani en tercer lugar. Costanza Fasolis y Chiara Burato consiguieron cuatro terceros puestos durante la carrera; Sólo una vez se perdió el podio, cuando Daniela Höfler y Antonia Daubermann de 1Vision - Concordia Burggen consiguieron un podio en la etapa 2.
Para revivir los momentos más altos de la SPAR Swiss Epic 2024, los fanáticos de la bicicleta de montaña SPAR Swiss Epic pueden sintonizar el canal de YouTube
de Epic Series para recapitular los aspectos más destacados del día y programar un recordatorio para el minidocumental oficial posterior a la carrera. Se pueden encontrar más acciones de los senderos de Graubünden en la página de Facebook de SPAR Swiss Epic y en @swiss_epic en Instagram. Para obtener más información y suscribirse al boletín, que proporcionará actualizaciones periódicas sobre la carrera de 2025, visite www.epic-series.com/swissepic .
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