Thais Huarancca Reyes, una peruana formada en la Facultad de Ciencias de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP), emprendió un camino internacional que la llevó a experimentar la educación en Japón, país donde reside su madre. Tras culminar su carrera en Perú, Huarancca Reyes se trasladó al país asiático para expandir sus horizontes académicos.
Actualmente, trabaja como investigadora en la Universidad de Pisa, en Italia. En esta nota, exploraremos el proceso y las experiencias que han marcado el trayecto de esta peruana en su carrera académica en el extranjero.
Thais Huarancca Reyes, nacida en Chosica y criada en el distrito de Los Olivos, proviene de una familia trabajadora. Su padre fue técnico electricista y su madre, quien no pudo completar su carrera en educación inicial, se dedicó a ser ama de casa, ambos, siempre alentaron a sus hijos a terminar sus estudios universitarios. A pesar de las limitaciones, sus padres se aseguraron de que Thais y sus hermanos pudieran acceder a una educación superior.
Inicialmente, Thais Huarancca había considerado estudiar Medicina, pero finalmente decidió orientar su carrera hacia la Química en la Pontificia Universidad Católica del Perú. Una decisión que marcó el inicio de su trayectoria académica, que luego la llevó a estudiar en Japón y, actualmente, a desempeñarse como investigadora en la Universidad de Pisa, en Italia.
Durante sus años en la Pontificia Universidad Católica del Perú, Thais Huarancca Reyes recibió un consejo recurrente de sus profesores: todos los estudiantes deberían salir del país para desarrollar sus carreras. Sin embargo, ella no contemplaba dejar Perú, por lo que decidió no seguir esta recomendación y optó por trabajar en la industria peruana para adquirir experiencia profesional. Tras graduarse, encontró empleo en diversas empresas en Perú, donde pudo obtener recursos para disfrutar de comodidades como un auto propio y un departamento, que fue un regalo de su padre.
“Probé con la industria, hice mis prácticas en el área de investigación y desarrollo del laboratorio de textil, me gustó”, dijo Thais en una entrevista con Modesto Montoya.
A pesar de su éxito en Perú, Thais sintió que necesitaba nuevos retos y oportunidades para crecer. Considerando que su madre vivía en Japón, país al que se había trasladado tras su divorcio en Perú, y en donde tiene un nuevo matrimonio con un japonés, decidió mudarse allí. A pesar de tener familiares en el país asiático, y estar aprendiendo el idioma, Thais eligió residir en una ciudad distinta a la de su madre para desarrollarse de manera independiente.
En Japón, se enfrentó al desafío de una educación costosa y, aunque encontró apoyo en un profesor que le fue de gran ayuda, tuvo que estudiar de manera autodidacta para obtener un puesto en un programa de doctorado.
“Después de la entrevista, el profesor se dio cuenta de que tenía bastantes técnicas aprendidas, técnicas instrumentales. (Me dijo) ‘Todas estas técnicas y estos años de trabajo puedo convalidar, pero no tenemos becas’”, declaró.
Gracias al respaldo económico de su madre y a su determinación, Thais logró finalizar sus estudios en Japón en tres años. A pesar de los obstáculos, su experiencia previa y el apoyo recibido le permitieron superar las dificultades y culminar su doctorado.
“Fue todo nuevo, me metía a estudiar energía molecular desde cero, el profesor me dijo que tenía que ser autodidacta, tenía que estudiar tal libro, tal capítulo y ser autodidacta”, agregó.
Después de completar sus estudios en Japón, Thais Huarancca Reyes decidió mudarse a Europa motivada por su relación amorosa con un italiano que había conocido en el país asiático. Esta relación la llevó a Italia, donde formó una familia con su pareja, quien también es profesor en la Universidad de Pisa. A pesar de los lazos personales, Thais tuvo que enfrentar sus propios desafíos para ingresar al ámbito académico en Italia.
Contrario a lo que se podría suponer, el acceso de Thais a la Universidad de Pisa no estuvo garantizado solo por su relación con un profesor de la institución. Ella logró obtener una beca a través de una fundación dedicada a apoyar a mujeres de países en desarrollo, lo que le permitió cumplir sus objetivos profesionales y contribuir a la academia en Italia. Esta beca no solo respaldó su trabajo, sino que también subraya el esfuerzo y la competencia que Thais demostró en su carrera.
“Vine con una beca para mujeres, con sede en Reino Unido, solo da financiamientos para hacer doctorados o postdoctorados, no hay para maestría, esas son las condiciones de la fundación”, declaró.
Thais Huarancca Reyes se desempeña actualmente como investigadora en la Universidad de Pisa, donde trabaja en proyectos clave relacionados con su campo de estudio. La investigación que llevó a cabo con el apoyo de la fundación que le otorgó la beca se centra en analizar cómo los cultivos andinos responden a las radiaciones ultravioleta desde un nivel metabólico. Este proyecto busca entender mejor los efectos de las radiaciones ultravioleta en estos cultivos específicos, contribuyendo a un área de estudio relevante para la agricultura y la biología de plantas.
