«Es una enorme decepción y un golpe devastador para los esfuerzos de paz ver al líder de la mayor democracia del mundo abrazar al criminal más sanguinario del mundo en Moscú en un día como hoy». Esas fueron las declaraciones formuladas por el presidente ucraniano Volodimir Zelenski el pasado 8 de julio. Aquel día, Rusia bombardeó un hospital oncológico para niños en Kyiv, ocasionando la muerte de más de 40 personas. Aquel día, el primer ministro indio, Narendra Modi, se embarcó en una visita oficial a Rusia por primera vez desde que diera inicio la guerra en Ucrania. El desplazamiento, que buscaba impulsar las relaciones entre Nueva Delhi y Moscú, coincidió también con la Cumbre de la OTAN celebrada en Washington. El gesto de Modi, reelegido en junio para un tercer mandato –aunque con mucho menos respaldo popular del esperado–, enviaba una señal nítida de independencia a los países occidentales y, como interpretó el propio Zelenski, poco halagüeña para los intereses de Kyiv.
Si bien India no había condenado hasta entonces la invasión rusa a gran escala, con su sonada abstención en la Asamblea General de la ONU, y el propio Modi optó por no sacar el tema de la guerra durante su encuentro en Moscú con el presidente ruso Vladimir Putin, el primer ministro indio sí envió un mensaje cristalino desde Moscú. «Ya sea una guerra, una lucha o un atentado terrorista, a toda persona que cree en la humanidad, cuando hay pérdida de vidas, le duele. Cuando se mata a niños inocentes, cuando vemos morir a niños inocentes, entonces duele el corazón. Y ese dolor es muy horrible», declaró.
Un mes y medio después de aquel cara a cara en los pasillos del Kremlin, el líder nacionalista hindú pondrá rumbo a Ucrania. Un país que todavía no conoce. Será una «visita histórica», en palabras del Ministerio de Exteriores indio. Ningún jefe de Gobierno del país asiático ha aterrizado en la ex república soviética desde que hace tres décadas ambos Estados establecieran relaciones diplomáticas. «No se trata de un juego de suma cero... son lazos amplios e independientes», trasladó a la prensa el secretario de Exteriores indio Tanmaya Lal. El diplomático avanzó que Modi se reunirá con Zelenski el viernes 23 de agosto para discutir y firmar varios documentos relacionados la cooperación en materia de defensa, lazos económicos y ciencia y tecnología, entre otros sectores. Y la Oficina Presidencial de Ucrania también confirmó la visita.
Modi y Zelenski ya se conocen. Se vieron las caras el pasado junio, en los márgenes de la Cumbre del G7 celebrada en Italia, y han mantenido varias conversaciones telefónicas desde que comenzara la ofensiva rusa en febrero de 2022. «Mantuvimos una reunión muy productiva con el presidente Volodimir Zelenski. India está ansiosa por consolidar aún más las relaciones bilaterales con Ucrania. En cuanto a las hostilidades en curso, reiteró que la India cree en un enfoque centrado en el ser humano y considera que el camino hacia la paz pasa por el diálogo y la diplomacia», compartió en redes sociales el mandatario indio.
Es poco probable que el Gobierno de Modi cambie su postura sobre la guerra en Ucrania. «El conflicto continúa y creemos que la resolución de este conflicto sólo puede venir a través del diálogo y la diplomacia», insistió este lunes Tanmaya Lal. Pero Kyiv tiene especial interés en reforzar los lazos comerciales y económicos con India, en particular las exportaciones agrícolas, la cooperación en materia de aviación y el comercio de productos farmacéuticos e industriales, según reconoció a principios de este año el propio Zelenski. De acuerdo con los datos oficiales del Ministerio de Exteriores indio, el comercio bilateral con Ucrania no ha hecho más que crecer en los últimos 25 años. Alcanzó, de hecho, los 3.300 millones de dólares en el año fiscal 2021-2022.
Además, el hecho de mantener relaciones simultáneas con los países occidentales –entre los que figura Ucrania– y Rusia coloca a Modi como uno de los pocos líderes internacionales con peso y capacidad para acercar posturas entre Putin y Zelenski. Una habilidad que, de entrada, sólo tiene el presidente turco Recep Tayyip Erdogan. Pero, según Bloomberg, el premier indio ha descartado la posibilidad de erigirse como mediador por la dependencia de India de los suministros baratos de energía y armamento rusos, y busca únicamente equilibrar sus relaciones con Rusia y Occidente. En cambio, según este mismo medio, Modi sí parece estar dispuesto a establecer un canal de comunicación entre Putin y Zelenski.
