En los 130 años de historia del US Amateur (el equivalente al US Open en categoría amateur) ha habido campeones de lo más lustrosos, desde Bobby Jones, Arnold Palmer o Jack Nicklaus a Phil Mickelson, Tiger Woods o Bryson DeChambeau. Sin embargo, en todo este tiempo ningún español había conseguido inscribir su nombre en el palmarés hasta que hoy José Luis Ballester ha logrado la hazaña. El castellonense, discípulo de la escuela de Sergio García y alumno de la universidad de Arizona State hasta este año, fue superando fases y, después de vencer en la semifinal a su compatriota Luis Masaveu, se encontró en la final con el estadounidense Noah Kent. Y su nivel de concentración fue tan alto que no estuvo en desventaja en ningún momento de los 36 hoyos que duró. Después de empatar en el primero, ya adquirió ventaja en el siguiente y tomó la delantera con firmeza, hasta acabar los primeros 18 agujeros con cuatro de ventaja. En la reanudación el estadounidense salió por todas, sabedor de que tenía que arriesgar ante el poderío del español. Y la táctica le salió bien, pues con el apoyo incondicional del numeroso público que se acercó a Hazeltine (Minnesota) pasó por el 9 con solo dos puntos de desventaja. Entonces Josele reaccionó con dos hoyos consecutivos y se puso de nuevo con cuatro arriba, pero entonces la presión le pudo y fue perdiendo paulatinamente esa renta hasta llegar al 17 solo uno por delante. Mas la bandera final sí que la jugó como un campeón y, sabedor del 'bogey' de su rival, le valió con firmar el par para hacerse con el preciado trofeo Havemeyer . Esta victoria en el torneo aficionado más importante del mundo es el colofón a una brillante carrera amateur que cuenta también con un campeonato de Europa individual, otro por equipos, dos nacionales y un subcampeonato del 'British'. En el día que cumplía 21 años pudo celebrar la mejor de sus fiestas, pues el futuro profesional que se le presenta a partir de ahora es de lo más halagüeño.
