El Ejército de China anunció este miércoles que ha realizado una "patrulla de combate conjunta" en aguas y espacio aéreo del mar Meridional de China alrededor del atolón Scarborough, que se disputa con Filipinas.
La patrulla busca "probar las capacidades de reconocimiento, alerta temprana, maniobras rápidas y ataque conjunto de las tropas", anunció el Comando del Teatro Sur del Ejército Popular de Liberación (EPL) en un comunicado difundido en la red social Wechat. "Todas las actividades militares que perturban el mar Meridional de China creando puntos conflictivos y socavando la paz y la estabilidad regionales están bajo control", agrega el comunicado.
El pasado lunes, la guardia costera informó de que en los últimos días había estado vigilando la actividad de barcos filipinos alrededor del banco de arena Sabina en las islas Spratly, donde también se encuentra el atolón Scarborough, el cual China controla 'de facto' desde 2012 .
China y Filipinas han protagonizado en los últimos meses varios episodios de tensión a raíz del viejo buque filipino Sierra Madre, varado con una guarnición militar en el atolón Second Thomas desde 1999 para reclamar su soberanía.
Las autoridades filipinas alegan que Second Thomas y otro atolón en disputa, el Scarborough (conocido como bajo de Mansiloc en Filipinas y como Huangyan Dao en China), ocupado por Pekín, se encuentran dentro de las 200 millas náuticas (370 kilómetros) de su zona de exclusividad económica, que según la ley internacional le da derecho a la explotación de los recursos.
Pekín, que tiene una flota mucho mayor que la filipina, alega razones históricas para reclamar casi la totalidad del mar de China Meridional, por el que circula alrededor del 30 % del comercio global y que alberga el 12 % de los caladeros mundiales, además de yacimientos de petróleo y gas.
No obstante, el pasado 22 de julio, ambas partes alcanzaron un "acuerdo provisional" para "desescalar" las tensiones en torno a un atolón en el mar de China Meridional que ambos países reclaman y donde se han producido choques violentos de barcos en los últimos meses.
Según la Cancillería china, ambas partes acordaron "gestionar conjuntamente las diferencias sobre cuestiones marítimas y trabajar para la desescalada" en esta región, luego de lograr un entendimiento en torno al "reabastecimiento humanitario de suministros de vida" del contingente filipino ubicado en el atolón Second Thomas.
El acuerdo fue alcanzado tras un encuentro que mantuvieron representantes de ambos países el pasado 2 de julio, lo que dio lugar a más consultas y el establecimiento de una línea de comunicación directa entre el presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., y su homólogo chino, Xi Jinping. EFE
