Existen varios trucos y consejos que pueden ayudarnos a evitar las temidas lágrimas de cocinero
Cortar cebolla es una tarea habitual en la cocina y
fundamental para darle ese toque especial a muchos de nuestros platos
favoritos. Sin embargo, este simple acto puede convertirse en una verdadera
odisea de lágrimas y ardor en los ojos. Pero no todo está perdido, hay trucos y
consejos que nos pueden ayudar a evitar las temidas lágrimas de cocinero.
Las cebollas provocan lágrimas debido a una serie de reacciones químicas que ocurren cuando se cortan. Al cortar una cebolla, se rompen sus células y se liberan enzimas llamadas alinasas. Estas enzimas actúan sobre los compuestos que contienen azufre presentes en la cebolla, transformándolos en ácido sulfénico. El ácido sulfénico es inestable y rápidamente se convierte en un compuesto volátil llamado sulfóxido de tiopropanal.
El sulfóxido de tiopropanal se dispersa en el aire y llega a
nuestros ojos. Al entrar en contacto con la humedad natural de los ojos, este
compuesto se transforma en ácido sulfúrico. El ácido sulfúrico es un irritante
potente que estimula las glándulas lagrimales para producir lágrimas en un
intento de eliminar el irritante y proteger los ojos. Este proceso es lo que
causa la sensación de ardor y el lagrimeo al cortar cebollas.
Las cebollas no son un producto sencillo. Pero no sólo
porque nos hagan llorar cuando las manipulamos, sino también que pelarlas puede
ser bastante tedioso y cortarlas siguiendo cierta simetría, en fragmentos del
mismo tamaño, puede ser una tarea casi imposible. Todo esto puede hacer de
pelar cebolla un proceso lento e incómodo. Pero no te preocupes, siguiendo el
método que te presentamos a continuación, podrás pelar las cebollas rápidamente
y conseguirás obtener porciones más o menos iguales… y lo mejor de todo, sin
los odiosos lagrimones.
El remedio ideal para evitar las lágrimas al cortar cebollas es utilizar gafas cerradas. Sin embargo, esta solución puede ser poco práctica y no tener mucho sentido a menos que necesitemos cortar una gran cantidad de cebollas. Además, no es una opción muy estética, aunque estemos en la intimidad de nuestro hogar. Afortunadamente, hay varias estrategias que podemos aplicar para reducir el lagrimeo.
Primero, debemos retirar la piel de la cebolla. Si la piel
es muy fina y flexible, esto puede ser un poco complicado. Para facilitar el
proceso, podemos hacer un corte en la base de la cebolla, retirando el disco
basal, que es la parte blanca que une el bulbo con las raíces. Luego,
realizamos un pequeño corte perpendicular a la base, lo que nos permitirá
acceder fácilmente al borde de la capa exterior. Este método puede parecer un
poco engorroso al principio, pero con la práctica se convertirá en un
movimiento automático y rápido.
Una vez retirada la capa exterior, colocamos la cebolla en
un bol con agua fría. Esto ayuda a eliminar el líquido resbaladizo y
blanquecino que la envuelve. Además, también es recomendable sumergir el filo
del cuchillo en agua fría. De esta manera, los compuestos volátiles sulfurados
que provocan las lágrimas reaccionarán con el agua en lugar de hacerlo con
nuestras lágrimas, minimizando así sus efectos irritantes.
Con la cebolla pelada y lavada, procedemos a cortarla.
Podemos aprovechar el corte que hicimos en la base como apoyo para el siguiente
paso. Es mejor usar un cuchillo bien afilado y realizar movimientos rápidos.
Esto reduce las roturas celulares y la liberación de sustancias volátiles
irritantes, además de disminuir la duración de las emisiones de gas, lo que
ayuda a proteger nuestros ojos.
Cortamos varios gajos alrededor de la cebolla con el cuchillo,
como si estuviéramos dibujando la forma de un asterisco. Luego, colocamos los
gajos recién cortados en paralelo a la tabla de corte y los cortamos en cubitos
lo más regulares posible. Por último, es importante recordar que nunca debemos
frotarnos los ojos mientras cortamos cebollas. Aunque sea tentador cuando
estamos llorando, si cedemos a la tentación, la irritación será mucho mayor y
el lagrimeo se intensificará.
