El joven regatista inglés Kai Hockley, de 18 años, considerado la gran promesa de la vela del Reino Unido, ha sido seleccionado por Sir Ben Ainslie, director general del INEOS Britannia, primer desafiante de la 37ª Copa del América de Barcelona, para formar parte del Grupo Athena Hockley entrenará durante los próximos 12 meses con los equipos británicos del Grupo Athena, que reúne al equipo SailGP de Gran Bretaña, el INEOS Britannia de Copa América y los equipos femeninos y juveniles de la Copa América, los Athena Pathway, El programa se centrará en potenciar la experiencia de Kai en barcos con 'foils' (hidroalas), que compiten en el Circuito Mundial SailGP y en la Copa América, con el objetivo final de que se una a los equipos británicos como regatista profesional. El joven regatista entrenará con el equipo Emirates Great Britain del Circuito Mundial SailGP a bordo de su catamarán F50 en Dubái a finales de este año. Kai se inició en la vela gracias a su escuela, The Greig City Academy en Haringey, Londres, y ha llegado a destacar en este deporte, ganando el premio al Patrón Joven del Año de 2023. A pesar de su éxito, había una falta total de oportunidades en la industria náutica inglesa para Kai, debido a que eran a corto plazo o no remuneradas. Esta situación fue comentada a Sir Ben Ainslie y a fue destacado a Sir Ben y a Jo Grindley, directora del Emirates GBR, por el profesor de la Academia Greig City, Jon Holt, y juntos crearon un nuevo programa de prácticas que ofrece oportunidades remuneradas a largo plazo a los jóvenes. Kai ha sido el primer participante en el programa y ya se ha unido al equipo de tierra del Emirates GBR para adquirir experiencia en el manejo y mantenimiento de embarcaciones en cinco eventos de SailGP en todo el mundo en Australia, Nueva Zelanda, Bermudas y Estados Unidos. El regatista ha realizado un viaje de 300 km desde Londres todos los fines de semana para navegar en la Isla de Wight. El tripulante del INEOS Britannia, David 'Freddie' Carr, ha sido mentor de Kai durante varios años a través de su trabajo voluntario con The Greig City Academy. y notó el talento que tenía. El plan, a partir de este verano, incluye la navegación en las embarcaciones de foiling en solitario WASZP, entrenar en la posición de 'grinder' en el catamarán con 'foils' F50 del Circuito Mundial SailGP y se ha unido al Programa Athena Pathway mientras sus equipos se preparan para las Copas América Joven y Femeninas en Barcelona. Los alumnos de Sir Ben Ainslie y Greig City Academy utilizan el simulador de la Copa América en Londres y Sir Ben Ainslie declaró: «Kai es un talento realmente destacado. Tiene un futuro impresionante por delante, comenzando con un plan de desarrollo detallado en Emirates GBR antes de dirigirse a trabajar con el programa Athena Pathway y, finalmente, en el INEOS Britannia para la Copa América de este otoño» . Kai fue anunciado oficialmente como regatista de desarrollo con los equipos de Sir Ben Anslie en la Semana de Cowes ayer miércoles. «Estoy emocionado de tener esta oportunidad. Es una gran experiencia trabajar con equipos de este nivel, donde hay atletas olímpicos y campeones mundiales, y aprender cómo operan y trabajan dentro de un equipo. Conocer a gente como Ben Ainslie, Giles Scott, Hannah Mills y trabajar con ellos es una oportunidad increíble», indicó el joven regatista inglés. «Están en el nivel más alto del deporte y mucha gente se inspira en ellos, así que es increíble poder aprender de ellos. Estoy deseando unirme a los equipos y mis principales objetivos son competir en el Campeonato del Mundo WASZP el año que viene y conseguir un puesto a bordo del Emirates GBR F50» , concluyó.
