El futuro pospandémico de Moderna quedó en duda este jueves después de que la empresa revelara múltiples reveses que decepcionaron a los inversionistas.
La empresa de biotecnología ha quedado prácticamente excluida del mercado de vacunas contra el COVID-19 en Europa y espera que sus ventas allí sean bajas. En Estados Unidos se enfrenta a una mayor presión competitiva, lo que ha provocado un lanzamiento decepcionante de su nueva vacuna contra el virus sincitial respiratorio.
Los obstáculos llevaron a la empresa a reducir sus expectativas de ventas para el año. Las acciones cayeron hasta 21 por ciento este jueves, la mayor caída intradía en casi tres años, borrando así las ganancias de 2024.
La empresa con sede en Cambridge, Massachusetts, está tratando de controlar el declive de su negocio de vacunas contra el COVID mientras gasta miles de millones de dólares en desarrollar nuevos usos para la tecnología de ARNm. Si bien Moderna ha agregado una vacuna contra el VRS a su cartera, aún no está claro cuándo los inversores podrán esperar productos adicionales que podrían impulsar las ventas, incluida una vacuna contra la gripe y una vacuna contra el cáncer muy esperada.
A pesar de los recortes de costos, Moderna registró una segunda pérdida trimestral consecutiva. Ahora prevé ventas en 2024 de entre 3.000 y 3.500 millones de dólares, por debajo de su previsión anterior de unos 4.000 millones de dólares, según un informe de resultados del segundo trimestre. La empresa ha dicho que no espera alcanzar el punto de equilibrio hasta 2026.
El recorte previsto “aumenta las preocupaciones, dado que Moderna ya está registrando pérdidas netas y plantea dudas sobre la consecución de los objetivos de rentabilidad y consumo de efectivo”, dijo el analista de Jefferies Michael Yee en una nota.
Los ingresos del trimestre fueron de 241 millones de dólares. Si bien eso representa una reducción de alrededor del 30 por ciento con respecto al mismo período del año anterior, superó las expectativas de los analistas. La empresa obtiene la mayor parte de sus ventas en la segunda mitad del año, cuando la gente busca vacunas contra el COVID para prepararse para los meses más fríos y el aumento de la mayoría de las infecciones respiratorias.
“La reducción de las previsiones de ventas de Moderna para 2024, de 3.000 a 3.500 millones de dólares (frente a los 4.000 millones de dólares que tenía al final del primer trimestre), puede que no sea suficiente, dada la fatiga por las vacunas y la naturaleza competitiva del naciente mercado estadounidense. La falta de comentarios sobre las posibles ventas de su vacuna mRESVIA contra el virus de la rubéola también es motivo de preocupación”, apuntó Sam Fazeli, analista de BI.
El director financiero de Moderna, James Mock, atribuyó la marcada caída interanual de las ventas al hecho de que algunos pedidos de vacunas de 2022 se incluyeron en las cifras del año pasado. Las ventas del trimestre superaron las expectativas porque se está vacunando a más personas de las que se habían previsto, afirmó.
“Se ha administrado una cantidad constante de vacunas, superior a la que habíamos previsto en nuestras previsiones de ingresos”, afirmó en una entrevista.
Moderna ha estado negociando la venta de su vacuna contra el COVID-19 en Europa, donde Pfizer y su socio, BioNTech SE, ya tienen un acuerdo cerrado. Basándose en las recientes conversaciones, Moderna dijo que ahora espera unas ventas “muy bajas” en la región. La empresa también redujo su previsión de ingresos para el año porque algunas ventas internacionales están vinculadas a las tasas de vacunación y podrían aplazarse hasta el próximo año, según Mock.
Tras la aprobación en mayo de la vacuna contra el virus respiratorio sincitial (VRS) en adultos mayores, Moderna comenzó a distribuirla en julio. Sin embargo, nuevos datos presentados en junio mostraron que la eficacia de la vacuna de Moderna disminuyó drásticamente con el tiempo y fue menor que la de las vacunas rivales.
Los resultados podrían generar dudas sobre cuánto beneficiará económicamente el producto a Moderna, que ocupó el tercer lugar en el mercado después de que Pfizer y GSK Plc introdujeran el año pasado vacunas para el VSR, una enfermedad que afecta con mayor gravedad a los adultos mayores y a los bebés.
En la conferencia telefónica sobre los resultados, Mock dijo que el lanzamiento de la vacuna contra la rubéola de Moderna este año “no está resultando como esperábamos”, en parte porque los competidores ya habían negociado algunos contratos. Moderna espera captar una “participación de mercado más justa” en 2025, dijo Mock.
La empresa está investigando otras formas de desarrollar o utilizar la tecnología de ARNm que sustenta su vacuna contra el COVID. En julio, Moderna obtuvo casi 200 millones de dólares del gobierno de Estados Unidos para acelerar el desarrollo de una vacuna de ARNm contra la gripe pandémica, mientras una peligrosa cepa de gripe aviar arrasa las granjas lecheras de Estados Unidos.
